一、项目计划地及设施草案

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1

在深海交通艇“利维坦号”座舱中打盹的青峰走也听见咚咚的声响,睁开眼。

“什么声音?”

“安基拉斯群。”

听到坐在后方预备座上走也的问题,坐在前方驾驶席的驾驶员指着耐压窗的外边回答道。窗外,成千上万条大小和手指相仿、形同柳叶一般奇妙的鱼汇成一个巨大的鱼群朝上方游去。

“是鳗鱼的鱼苗哦,在中国和日本只能见着成年鳗鱼。听说鳗鱼的繁殖地在马里亚纳海沟深海,没想到这些幼鱼居然游到了这儿。真壮观……”

驾驶员凝视着一条条穿过卤素灯光光束的小鱼说道。走也不安地环顾了一下四周,说了一声:“不对。”

“什么不对?”

“你刚才没听见吗?”

“不是这些小鱼碰撞交通艇的声音吗?不信你听,还在砰砰作响呢。”

“不,还是不对……”

走也竖起耳朵打算仔细听听,但那种类似梵钟般低沉的声音却不知不觉消失了。也许是现在还能听见,只不过因为意识到了小鱼碰撞交通艇的声音而暂时辨别不出来了而已。

“我去后面看看。”

“你不看鱼群了吗?也许我们俩是世界上这个鱼群最早的目击者。”

“当初建造‘龙宫’时,就是边用超声波驱赶鱼群边施工的。”

走也说完打开驾驶舱门朝客舱走去,留下驾驶员一脸愕然。

客舱内四十名乘客一小时前刚坐上交通艇的兴奋劲慢慢冷却下来,半数人已经昏昏欲睡,另一半要么在看杂志,要么在和同伴低声聊天。大家和平时乘坐国际航班一样,完全没意识到金属舱壁外的死亡世界,一个个气定神闲。客舱没有窗户,所以无法看到外面的景色。即便有窗户,也什么都看不见,因为外面是两千米的深海。

“不错。”走也心里默默念道。能让神经质的VIP们如此放松,想必正式开始商业航行也没问题。只要没有小学生之类的团体,就不会发生恐慌。

就在他把视线移至客舱后方时,一个意外情况映入了他的眼帘。

客舱配备的是和四引擎客机头等舱同等规格的宽敞座位,一排排乘客的脑袋尽收眼底。其中一个座位上方,一顶几乎被前排椅背挡住的白色小贝雷帽微微露了出来。是一个小孩!

怎么会有小孩?不过,本来就没有规定小孩不能乘坐。想必是大人带来的。小孩边上的乘客一头浓密的如雪白发,应该是和老人一块儿来的吧。

看来自己多虑了。

说起来,此次航行走也本就无须担心。他是御鸟羽综合建设的社员,御鸟羽综合建设只是“龙宫”的承建方,而“龙宫”的设施和交通艇的航行是由五国合营的开发公司负责管理的。开发公司的驾驶员在交通艇上才有权进行安全管理。

况且,“利维坦号”安全措施非常到位,走也的担心几乎是多余的。就算他担心,那又能如何呢?

话虽如此,走也还是非常在意刚才的异响。他不是那种一旦设施建设完工就立马撇得一干二净的人,无法成为那样不负责任的甩手掌柜。他此次搭乘交通艇不是为了参加“龙宫”的落成宴会,而是去为已经启用的设施做最后的点检。

不论是好是坏,这就是走也——一个富有热情和行动力的二十五岁年轻人。

在胸中热情的驱使下,他迈入了客舱的过道。就在通过第二排座位时,一位肤色浅黑像是菲律宾人的男乘客叫住了他。

“喂,能给我点咖啡吗?”

“非常抱歉,我们只能提供一瓶软饮,登艇时已经分发。饮用水在这里。”

走也指着前排椅背上的小水龙头说道。男乘客听后,不悦地说了一声“水就算了”,之后便没再说话。

“看来还是得配备专门的客舱乘务员才行。”走也一边思量,一边继续匀速地往前走,寻找先前异响的声源。

利维坦号的构造很简单:头部驾驶舱,中部客舱,尾部机械室,全长二十一米,呈圆筒形。几乎所有的机器和工作流体都被收纳在这个高强度钢管里。除了尾部突出部位的双舵螺旋桨,艇内没有任何推进器和舵等装置。它能在水深两千米的深海承受两百个大气压的高压,正是因为这种平滑简单的形状。

交通艇没有配备升降机,上浮下潜需要借助几乎占了船底全长的压载箱。压载箱和交通艇一样分为头部、中部和尾部三段。

向压载箱灌入压缩空气后,可以将海水排出艇外,实现升舵和降舵。不过,交通艇的轻量小型化构造并非完美无缺,相较于纵向推进器的升降机,它无法做到随机应变。当交通艇出现纵摇,也就是上下颠簸时,操纵者无法应对。

因为深海没有巨浪,所以就勉强使用了这种构造,但一旦有三名乘客同时朝前或者朝后移动,交通艇就会倾斜。在客舱内各个椅背安装水龙头也是为了防止乘客在舱内随意移动,走也走得慢则是因为要给驾驶员时间调节压载箱。

走也怀疑是交通艇的构造导致了异响的产生。利维坦号以及它的姐妹艇克拉肯号和大海蛇号,这三艘交通艇是从日本三菱重工购入基本设计后,由御鸟羽综合建设进行改良再造的。原型的游览潜水艇只能在水深一百米内的浅海使用。将其改造成深海使用时,外壳替换成了更高强度的合金。这种合金也被用于建造“龙宫”的外墙,非常坚韧,没有任何问题。不过,相比合金材料,在浅海远不能及的高压下,如何向压载箱吹灌压缩空气才是开发过程中遇到的难题。后来御鸟羽向厂商借用了火箭引擎的氢燃料涡轮技术才把问题解决。

三菱的技术人员承包时信誓旦旦地保证:“经过多次爆炸测试,已经彻底改良。”但究竟是否如此尚未可知。实际上,因为这个问题,利维坦号比其他两艘交通艇足足晚了三小时才出发。

这样一来,即便现在利维坦号停航、沉没,也能等待另外两只交通艇前来救援。客舱部分未铺设管道,属于完全密闭的空间,所以即便被蓝鲸泰山压顶,也不至于进水。乘客们没有生命危险。

话虽这么说,但走也一点也不乐观,因为他知道:不会坏的构造物只有一种,那就是不存在的构造物。如果构造物不存在,自然就不会坏,但只要构造物存在,那么它就一定会坏。

从前一位英国的自行车设计师道破的一番真理浮现在脑海,走也朝着客舱尾部的舱门走去。终于快到机械室了。

正当他要打开门时,一声犹如竖琴般清澈响亮的声音把他叫住了。

“我刚刚从这里看见了响声。”

走也往下一看,看见一双犹如小狗般圆圆的眼睛。

少女看着走也。长长的睫毛下一双大大的眼睛沉着冷静,不带一丝惊慌。贝雷帽下一头清爽的黑发沿着白净光滑的脸颊垂到腰间。大白衣领的黑色水手服外套搭配白色波浪裙、齐踝袜、一尘不染的平底皮鞋,和贝雷帽挺搭的,大概是某所私立学校的校服。

少女的一只手攥着拳头轻轻地放在合拢的双膝上,看得出来,是一个非常有教养的女孩,大概十二三岁。

走也沉默了五秒钟,其中三秒钟用在打量少女,剩下的两秒则在思考少女刚才所说的话。思索无果后,走也问道:“怎么啦?”

面对走也敷衍般的提问,小女孩轻轻指了指前面椅背的水龙头。

“我在这里看见了那个响声。”

“什么响声?”

走也不禁大叫了一声,但很快,他又冷静下来。环视客舱,确定没有乘客朝这里看后,他蹲下来压低声音问女孩:“你看到的是怎样的响声?”

“砰砰,就像脚踢铁桶的声音。”

“那你为什么要跟我说呢?”

“咦?哥哥您不也是听到响声之后才出来的吗?响声出现后,您就马上过来这儿了。

少女又补充道:“如果我弄错了的话,非常抱歉。”

走也摇了摇头,“你没有弄错。”两人发现响声的时间点是一样的,眼前这名少女听到的也是那个响声,她没有听错。

“谢谢你。这件事先不要和别人说哦。”

走也轻轻地挥了挥手,正准备进入机械室时,少女旁边的老人说道:“你等等。妙的话还没说完呢。”

“非常抱歉,我有急事。”

走也瞅了一眼这位老人:一头浓密的白发,蓄着同样浓密的白胡须,身着白色三件套西装,外戴红色蝴蝶领结,非常绅士。就像是日本人版的某快餐连锁店门前塑像,甚至同样戴着黑框眼镜。虽然略微给人一种过于追求打扮的印象,但是和少女一样,家境应该非常好。

走也面对老人稍微有些怯弱,他身穿印有御鸟羽标志的土黄色工作服并且三天没换衣服了,但现在不是考虑经济能力的时候。

“我回来之后再洗耳恭听。”

“还是稍等一下吧。这孩子的听力可不一般。或者应该叫音感吧。总之,听她继续往下说对你绝没坏处。我保证。”

“可是我连您的身份都不知道……”

老人全然没顾走也的话,握着少女的手,说道:“妙,继续讲,你很在意刚才那个响声,对吧?”

老人一副旁若无人的态度,走也正想顶回去,就在这时,少女说道:“爷爷,别为难这位哥哥了,他还有很重要的急事呢。”

少女说完后又把脸埋下去了。走也听完她的话后,反而不好意思拒绝了。

他叹了口气,蹲在这名叫“妙”的少女面前,轻声说道:“跟我说说吧。是什么响声?”

“这就对啦。女人有事相求,男人就应该大方点。”

“好啦,爷爷,待会儿再说教。哥哥,您这么忙还听我说,谢谢您。”

“我该谢你才是……”

走也拘谨地低下头回想了一下妙的话。

“你刚才说‘看见了响声’,为什么不是‘听见了响声’呢?

什么意思?”

“是的,耳朵确实听见了响声,但同时,我还看到水龙头在震动。”

“水龙头在震动?”

走也注视着按压式的水龙头。水龙头下方是一个简单的托盘。

托盘上如果没有放置杯子就不会出水,并且只有按着按钮时才能持续出水。因为内部没有电子电路,所以无法防震,但水龙头真的剧烈震动到连肉眼都能看出来吗?

“现在水龙头还在震动吗?驱动交通艇的马达在运转。”

“刚才的震动和现在不一样。虽然很细微,但是刚才响声响起的时候,确实震动了。”

“真的吗?”

“千真万确。我看见了。”

妙的眼神非常坚定。那一刹那,走也认真考虑了妙说的话。

饮用水的管道通过客舱地板下面通往机械室,进入机械室后,再连接到顶部的水箱。

既没有水泵也没有阀门,纯靠重力引导水流。另外,出于卫生方面的考虑,电装导管和空调通风管也是独立的。也就是说,如果震动来自饮用水管道的话,那么原因就出在水箱。

水箱究竟是什么东西?在利维坦号原型——浅海潜艇当中,它似乎被用于收纳通信浮标。潜艇在潜航的同时,从箱中放出电缆连接的浮标,浮至海面后和母船进行通信联络。但因为利维坦号要深潜两千米以上,根本不可能将电缆牵到海面,所以后来便改为采用能穿透海水的超长波,用于通信。小巧得惊人的无线振荡器则安装在交通艇背部。

这样一来,原先放置浮标的空间空出来后就用来放置水箱了。这样做,是否有问题?

走也在不停地思考,突然意识到一件令他毛骨悚然的事:那里收纳浮标的时候,空间留有一定间隙,即使从外部被压缩,也只是轻微变形。但在深达两千米的水压之下,即使是高强度的钢铁外壳,也会萎缩好几个百分点。交通艇的所有部位在设计的时候就已经将萎缩的数值计算在内了。

水箱替换浮标后,其外部还覆盖了一层外壳,但即便如此,外壳缩小后,还是会产生压力。而水箱和配管之间没有阀门,甚至连排水管也没有。也就是说,设计者在设计的时候并没有预料到压力的产生,而是假定水箱内会留有空气进入的间隙。

可是走也知道,并没有相关规定限制水箱的水量。

如果水箱塞满饮用水的话。

刚想到这里,突然客舱前方传来一声尖叫。

“哇,这是怎么回事?”

走也闻声后,迅速站起来朝客舱前方跑去。这个时候已经顾不上船体重心变化。发出尖叫的是刚才把走也叫住让他提供咖啡的男子,他的位置传来激烈的水声。男子实在耐不住口渴,便按下了水龙头的按钮,但没想到按下之后,水流比预想中激烈得多,一下子喷射出来,顿时惊慌失措。

走也大声喊道:“别关水龙头!别关!”

说完,走也试图伸手打开就近座位的水龙头。但是,为时已晚。

“见鬼!”

男子刚把手从按钮处收回来,马上就传来一声强烈的冲击声,“轰”。走也想打开其他水龙头就是为了防止这个冲击声。

水锤现象!

从男子座位前的水龙头配管反弹回来的冲击波以极高的压力敲打着管内的所有管面。虽然只有短短的一瞬间,但已经超过了水龙头可以承受的压力。

紧接着,客舱内四十个水龙头同时发出响声,水流以子弹脱膛的速度一下子迸发出来。

“哇!”“救命!”

大家瞬间陷入了恐慌。有人从座位上站起来准备逃走,有人爬到椅背上抓住天花板,有人被撞倒在过道里。走也以最大的音量用英语喊道:“请大家冷静!没事的!交通艇不会沉没!”

但是没人理会。有的人继续大声尖叫,有的人则在祈祷神明,个个惊恐不已。

走也突然想起了什么,跑回了客舱最尾部,看见妙正手持着贝雷帽准备用来挡水流。他跑到妙的面前,用手遮着额头,问道:

“没事吧?”

“嗯,没事。西服湿了,不过就当作洗衣服啦……”

妙捏着水手服的衣角,面带苦笑。虽说是万分紧急的节骨眼,但被妙这样一逗,走也也情不自禁地苦笑出来。

“你比外表看起来胆子大多了,这么粗暴的方法能洗干净吗?”

“海水不行,但这是淡水啊。”

妙的一句话犹如醍醐灌顶。

走也转过身来朝着客舱前面用最大的声音奇怪地喊了一句:

“大家快喝水!”

客舱瞬间停止了喧闹。几十名乘客纷纷看着走也,仿佛在说:

“开什么玩笑?”。

走也乘机继续说道:“大家请喝水。一点都不咸。是淡水,客舱并没有进水!”。

大家愣了愣,随即怯生生地捧起一口尝了一下,纷纷嘟囔:“真的啊………‘不是海水。…‘刚才到底是怎么回事?有人吸烟了吗?”

“交通艇没有自动洒水灭火设备,刚才只是水管出了点小小的故障。当然,交通艇内是禁烟的。”

走也套用了其中一位乘客的玩笑话,成功地向大家说明了情况:实际上只是水箱内的饮用水溢出来了而已。因为饮用水五十升都不到,所以情况就马上好转了。而且饮用水本身就是艇内自带的,即便水从水龙头喷发出来交通艇的重量也不会增加,自然也就不会沉没了。

话刚说一半,水流慢慢减弱,最后终于停了。如此一来,恐慌自然也就平息了。在座的都是各国各界的名人,在得知危险消除后,无人过分闹事。但不可避免地有人抱怨:“我这套西装是去英国萨维尔街定制的。是不是每乘坐一回交通艇就得牺牲一套价值四千欧元的西装啊?”

说话的是刚才那位菲律宾人长相的男子。听起来像是一句玩笑话,但大家都听出弦外之音,包括走也。其实,男子就是在要求查明故障原因,防止事故再次发生,之后查清责任,索要赔偿。他们的确有这样的权利,谁让他们是赞助商呢。走也毕恭毕敬地承诺会进行善后处理。

骚乱平息后,走也走向机械室。水龙头的水喷薄而出,冲击如此之大,坚硬的外壳暂且不管,必须去视察一下水箱的情况。在通过最后一排座位时,妙的爷爷问道:“我能进去看看吗?”

“请进。”

不习惯接待客人的走也经过一番折腾早已筋疲力尽,于是客套地点了点头,打开了机械室的门。

机械室塞满了配电盘和空气净化装置,三人往里走着,抬头看见和外壳连成一体的水箱。本来应该完全没问题的铁板水箱,就像内部爆炸了一般膨胀了许多。

身旁的妙看着水箱边点头边说:“原来刚才的响声是这个箱子膨胀的声音啊。哥哥,对不起。”

“对不起什么?”

“如果我早点说出来的话,大家就不会被淋湿了。”

“该道歉的是我。本想着至少能让你不被淋湿。”

走也垂下头。老人见状,赶紧安慰道:“别那么自责。我看你也不像是航运公司的人,对吧?”

“没错,我是‘龙宫’及三艘交通艇的建造商——御鸟羽综合建设的工作人员。”

“也就是说这艘交通艇不归你管。不过,作为制造者,你们也应该承担一定责任。哎,算了,不管怎样,你刚才的危机处理非常到位。‘大家喝!’,实在是妙,‘大家喝!’”

老人说完后笑了好一阵。之后他仔细端详着走也的脸,问道:“你叫什么名字?”

“青峰走也,任职于御鸟羽综合建设机动建设部。”

“原来如此,记住了。妙,咱们回去吧。”

“好,爷爷。”

老人牵着少女的手正准备回座位时,走也在背后问道:“不好意思,还未问二位的身份。”

“我们之后会再见的。话说,你是不是应该先给乘客们发一条毛巾?”

老人家所言甚是,走也忙不迭教大家从座位底下取出毛毯。

终于忙完的走也刚回到驾驶舱,想走开但又走不开的驾驶员立马展开了提问攻势。走也答着答着,就到时间了。

利维坦号的探照灯撕开了一片黑暗的海底,在灯光的照耀下,形似巨型年糕,几何排列着的海底巨蛋群呈现在大家眼前。

大家终于抵达了N岛多功能海底都市——“龙宫”。

2

从二十世纪末起,菲律宾就开始使用浮式生产储油卸油装置(FPSO),对海底的天然气进行日均两千五百万立方英尺的商业开采。毫无疑问,太平洋是一片蕴藏着巨大宝藏的海域。

二十一世纪头二十年,化石燃料的重要性愈发明显,各国之间的争夺战也愈发激烈。或私自在岛上建造设施,或巡逻艇之间用来复枪对射等小范围冲突不断。

当前,国际社会正朝着和谐的方向发展。世纪初在中东爆发的美国与伊斯兰诸国之间的战争,也因当时美国总统迫于舆论压力狼狈撤军而最终平息。自那之后,随意动用军事力量的国家便为全世界所唾弃。无论多想得到太平洋海域的原油,为此发动战争都是吃力不讨好的活计。

在此背景下,各国达成了一个共识——搁置往日恩怨,努力探寻和平合作的道路。由五国合营的开发公社随即成立,并在一番摸索后决定在N岛建立一个与资源利用无关的设施,作为抑制战争的象征。

那么该建什么设施好呢?一场设计大赛火速举行。全世界的策划人、设计师纷纷报名。大家的创意五花八门,游乐园、休闲度假胜地、和平纪念园、串联各岛的大型连接桥以及和当地无太大关联的高达八百米的展望塔等等。最终胜出的是日本御鸟羽综合建设提出的方案,即多功能海底都市——“龙宫”。

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