四、平整对象用地的调查及通告

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伴随着双发涡轮轴发动机的轰鸣声，倾转行者降落到地面。

两个人走出飞机下到沥青路上。

其中一个是老人，一头如雪般的白发，身着西装三件套。另外一个是女孩，戴着白色贝雷帽，身穿有如黎明前天空般的藏青色休闲西装，差不多高中生年纪。

老人扬起一只手示意驾驶员待命，女孩则先走了。

那是一片开垦林地后建造的广阔设施。除了飞机降落的停车场和活动房式的办公室外，还并排着两个体育馆大小的平房仓库。仓库边上有一个类似变电站的配电设施，被高高的围栏围着，警备森严。

但设施的核心不是这些建筑物，而是中央的洼地。二人在飞机上便看见了洼地的布置。像操场一样的圆形空地被数米高的山冈、枯河般的沟槽、双臂环抱般大的岩石摆放的荒地以及陡峭的悬崖等等所包围。这些地形看起来不像是天然形成的，而是为了某种目的人工制造的。

洼地非常宽，方圆大概有一千米。不知道的人来到这里估计会以为是国外吧，但其实这里是日本本州。被树木围着的停车场的对面可以看见梦幻的蓝色山地——富士山。

这个设施原来是租用了陆军自卫队一部分演习场改建而成的。

二人从停车场走出来后，发现有一辆吉普车正候着，于是坐进车内，朝设施的深处驶去。通往洼地中心的道路需要经过山冈，吉普车开到山冈时，女孩说了一句：“请停车。”

“指挥所能看到洼地哦。主任还在等二位。”

“不，在这儿看就好了。”

连老人也这么说，司机只好不情愿地停车。少女下车后，老人和她站在一块。

从山冈往下看去，洼地让人想起了某种设施——动物园放养野兽的笼子。

那里有几栋简易的棚屋和白色的野兽。

建筑全部由混凝土砌块建成，毫无关联地散落着，形状不一。其中一栋似乎还在建造当中，只完成了一部分墙壁。显然，这几栋棚屋不是用来住人的。

建筑物与建筑物之间，野兽像是推土机一样的机械来回穿行着。之所以用“像是”一词是因为，这些机械臂相比普通的推土机，背部异常地低，支撑推土刀的机械臂很细，无限轨道——也就是所谓的履带非常宽。整体非常像一个扁平的便当盒。

而且，车上没有驾驶席。背后竖立着像长颈鹿脖子一样的传感天线杆，杆的顶端复合摄像头不停闪烁着。

纤细的电缆几乎与背景融为一体，从天线杆上朝天空延伸。仔细一看，原来电缆和一座建在洼地角落的高约30米的塔相连着。

看得出来，电缆被大力牵扯着，所以完全没有垂到地上，而是始终紧紧地绷着。那些机械看起来就像被一根绳子牵着的狗群。

没什么响声。机械的大小和四吨卡车相当，但6台这样的庞然大物来回穿梭竟异常安静，只能听见小小的呜呜声。

老人低声说道：“是电力驱动的吧？”

“是的。七十五千瓦的马达驱动，那根电缆是超导线。”

从吉普上下车的司机接着解说：“因为在月球无法使用柴油发动机，所以动力几乎全部依靠电力马达。我们还在其他很多地方下足了工夫。”

“就是‘多功能建机’吧。”

“没错。月面施工用多功能建设机器，简称多功能建机。如同它名字所示，从推土机到叉车、岩盘粉碎机、压路机、除雪机等功能一应俱全，是一台万能机器。现在正在这个野外试验场进行最终测试。”

穿着御鸟羽综建工作服的司机面向老人，不无得意地说道：

“我社的技术开发部联合小松制作所、本田技研、石川岛播磨重工共同开发了这台机器。过程虽然非常辛苦，但好在机器性能非常好。”

“怎么个辛苦法？”

老人再次发问。司机一边偷偷地瞄着从刚才开始便一直没说话的妙，一边说道：“首先是低重力对策。由于重力只有地球的六分之一，意味着车体重心的高度是地面的六倍。如果是普通的建机，只要碰到一点坑洼不平的路就会翻车。所以，我们把车体高度大幅降低，取而代之，让车体变宽。其次是真空对策。无法使用内燃机就不用说了，气冷式冷却器也无法使用。热量完全积压在了车体内部。作为解决办法，我们在车体内部布满了使用氟氯烷的散热器。另外，在真空环境下，润滑也是一个难题，因为润滑油会蒸发。于是，我们把可动部件和轴承部件全部覆盖了摩擦系数低的二硫化钼系金属，作为固体润滑剂。”

“哦？然后呢。”

“让机器保持零维护也非常重要。设计的时候就将可能发生故障的部件排除在外。之所以没有配备使用压缩机的热泵和容易泄漏的氮气填充润滑剂，那是出于这个考虑。如果实在无法避免，也要保证能用配件简单地更换掉。那六台建机，不论哪一个部分，甚至连履带部分，都可以在不借助辅助工具的条件下进行更换。”

“原来如此。”

“最难的是将这样的新车体结构压缩到五吨的重量。这是绝对条件，如果超过五吨就无法运到月球。”

“怪不得机器看起来那么单薄啊。”

老人抖了抖手腕。

“当然也不是一味地越轻越好。如果太轻的话，车体会被掀翻。”

“被什么掀翻？”

“地面。”

司机调皮地笑了起来。

“地球上的建机之所以又重又大是为了处理重型机材而故意加重的。如果太轻的话，建机本身就会翘起来。在月球上，这种情况更为极端，一挖掘地面，建机就被弹起来了。所以，需要堆积月壤来加重。既保证车体的强度，又保证车体足够轻以使得能用火箭运载。——我们好好地秀了一把自己的本事。”

“原来如此啊。听到了吗？妙。”

“好厉害啊。”

少女轻轻点了点头。那反应远说不上感动得身体颤抖。司机挠着头心想，也许女孩对这些都不感兴趣吧。

忽然，他的可穿戴电脑响起了呼叫声。司机回复完毕，转过头来看着两位客人。

“测试已经开始了。二位看该怎么办？”

“我们就在这里观看。”

女孩说完，倚靠在吉普车的发动机盖上。老人不像是看风景，反倒像保护少女一般，和少女站在了一起。司机无可奈何，只好跟着站在旁边。

在此之前，一直在眼皮底下自由活动的多功能建机开始一齐朝同一个方向进发。

目的地是堆放在试验场角落的，和冰箱一样大小的混凝土砌块堆。多功能建机先是伸出和叉车一样向前的货叉，分别举起砌块。然后，组成一个纵队，以时速两千米左右的速度慢慢地开动。

大家都以为建机要用砌块来建房子，没想到它们竟然往洼地外侧走了。前方是一片荒地，荒地上摆放着车体一半大小的岩石。

进入荒地后，队列几乎没有减速继续前进。岩石都很大，无法越过去，每次碰到无法前进的情况时，建机就会巧妙地驱动两边履带前前后后地倒来倒去，最终从岩石中间穿过去。

不久后，排头的建机遇上了一个尤其巨大的岩石，而且它左右两边都有岩石，无法迂回穿过。碰到死胡同了，建机车队暂时停了下来。

不一会儿，排头车和二号车开到旁边，先把砌块放在了一旁。

之后，有趣的一幕发生了。

在面积只有大约三辆多功能建机大小的死胡同面前，两辆建机不停地倒车调整，横着排好。就在大家还在惊叹车辆排得多整齐的时候，两辆建机同时将货叉插进大岩石底部，慢慢地将岩石抬了起来。

一辆建机可能做不到，但如果是两辆的话就另当别论了。在它们的通力合作下，岩石开始倾斜并最终滚到边上，路打开了。

多功能建机传感天线杆上的摄像头不停摇着头。过了一会儿，估计是判定可以完全通过了，两台建机才重新装上混凝土砌块，恢复原来的队列，像什么事也没发生一般通过了岩石堆。

老人劈劈啪啪地鼓了一会儿掌。

“无线电控制做得挺好的啊。很难吧？”

“嘿嘿，不是无线电控制。没有人在操作哦。”

司机像是说出了一个埋藏了很久的秘密。

“它们都是自律行动的机器人，那根电缆只是在传输电力而已。”

“哦？机器人？”

“建设作业初期，都是没有现场施工人员的无人作业。即使想从地球用无线电进行操作，电波从地球到月球往返需要近3秒钟。如果一不小心遇到崩塌等紧急情况时，根本来不及进行紧急操作。所以才全部设置成计算机化。其实，相比车体开发，这才是最大的挑战。”

司机十分喜爱地看着六台建机。看来，他应该也参与到了开发过程中吧。

“多台车辆完美地联合作业，遇到紧急情况时能自动处理。

这才是月面建机开发的最大关键，也是这个试验的目的。”

“原来如此……”

“还没结束哦，接下来是斜面处理。在月面上，建机非常容易翻倒。”

多功能建机爬上三十度左右的斜坡呈一定的高度朝水平方向前进。远远望过去，建机稳稳地水平举着货叉，以保证货物砌块不会掉落。果然非常灵活。

但是，没过多久，车队又停住了。斜坡上有一个宽约两米的槽口。

司机自言自语地说道：“槽口这么宽，如果试图用建机的履带跨过去，接地力不足会导致建机整个滑落下去。好啦，看看它们怎么办。”

排头的建机摄像头转来转去，看起来一时无计可施，但不久之后，它们就找到了解决的对策。

和司机之前说明的一样，多功能建机还可以作为货车使用，所以背面有一个货斗。只见二号车抬起货车将砌块放在排头车的货斗上。只不过，并不是完全压在上面，而是利用货叉调节好重量。

两辆车保持着这样的姿势开始前进。排头车的履带探出来，越过两米的沟槽，触到了对岸，之后整个车身完全越过。接着，二号车来到沟槽面前后，三号车如法炮制地把货叉放在二号车背后的货斗上，把砌块的重量加到它的身上。就这样，车辆一个接一个地渡过沟槽。

司机不由得发出“哦——”的叹气声。

“原来是通过按住背部来制造接触压力啊……但如果按得太用力的话，也会滑落，所以它们有适度调整好。看来比之前的版本进化了不少。”

“如果没有想出这个好办法，它们会怎么办？”

“只要不是紧急情况，它们都会当场停下，等待人类的指示。

前一次测试时就发生了这种情况。进步真不小。”

司机在说明时，车队就这样前进着，终于第六号车来到了沟槽面前。这次看起来有点困难，因为背后没有车可以按住它的背部让它保持触地。

不过，它们还是找到了解决办法。只见六号车把货叉降得很低，几乎快擦着地面了。之后，把超出砌块的货叉前端插到五号车底部。

然后再稍稍举起五号车。这样一来，五号车的重量就压在了六号车上。换句话说，就是向五号车借重量。

虽然这样一来，五号车可能会浮起来，但是五号车同样把货叉插到了四号车的底部借了重量。和车体仍悬在沟槽上方的五号车、六号车不同，四号车的履带已经完全接地，尚有余力不至于滑落下来。

就这样，在三台建机的共同合作下，车队的后半部分也顺利地跨过了沟槽。

老人不禁称赞道：“哇，很厉害哦。比人类聪明。”

“不好说哦。还剩最后一项测试。”

车队通过斜面后，下到了平地。那里似乎没有任何障碍物。

只有部分地面铺着边长四米左右的铁板。

殊不知那是可怕的圈套。

车队开始从铁板上方驶过。排头车和二号车顺利通过，就在三号车刚踏上铁板时，圈套出现了。

只见铁板从中间裂作两半，迅速朝下方打开。原来是一个陷阱。由于三号车后方的四分之三正好位于陷阱上方，导致车身向后仰起，倾斜着一点点往下陷落。

就在这时，此前一直笨重缓慢移动的多功能建机竟不可思议地快速行动起来。只见排头车和二号车迅速后退，四号车之后的车辆同时前进。五辆建机联合起来把三号车从前后两个方向紧紧夹住。三号车就这样近乎悬空地吊着，静止下来。

司机神色紧张地说道：“这是崩塌处理试验。月壤和沙漠的沙子一样，是绝对干燥的粉沙质。即使是压实的状态下也可能会因为震动而崩塌。好了，它们会怎么办呢？”

眼下的状况和刚才跨越沟槽的试验很像，不同的是，这次陷阱的大小超过了履带能跨越的宽度。三号车看起来无论如何也无法靠自己摆脱陷阱。一定要想办法把它拉上来才行。

多功能建机开始采用传统方法进行处理。

首先二号车和四号车用钉耙一样锋利的松土器扎入地面，把连同三号车在内的车体完全固定住。

接着，一号车和六号车就地放下货物，分别绕到车队两侧，伸出货叉靠近悬空三号车。也许是为了防止二次崩塌，它们的动作很慢。

来到陷阱面前后，把货叉插进三号车车架底部。二号车和四号车拔出松土器一前一后撤离。三号车的重量完全转移到一号车和六号车的货叉上。这样一来，三号车就在可控状态下被抬起来了。

老人看着各辆建机复杂的动作，小声问道：“那么复杂地动来动去，输送电力的电缆线不会缠绕住吗？”

“车体本身搭载了燃料电池。短时间的话，建机可以独立行动，返回供电杆。”

“原来有电池啊，完全就像玩具一般。”

“虽然叫做电池，但却是通过氢气和氧气反应来发电的。所以不用每次都充电，是个好东西。——咦？”

司机一下拉高了声音。老人凝视着。

彼时，多功能建机们正通过一号车和六号车细微的前后运动一点一点地将三号车抬到陷阱前方。三号车的履带咬住地面后，正准备靠自身的力量从陷阱逃脱。

就在这时，不知道是不是卡到了石头，三号车一侧的履带突然停止转动。引擎的轰鸣声变得高亢，一声闷响，履带的轮带扯断了。

驱动轮仍旧不停地高速旋转着。如果是平时，安全装置启动后，驱动轮早就停止了。也许是车体在被前后夹住时受到的冲击引发了故障。

就在大家关切地看着时，三号车的底部开始冒出白色烟雾。任何人看了都清楚，超速运转导致了过热。

面对这种情况，周围的多功能建机们采取了令人意外的行动。二号车、四号车、五号车迅速离去，一号车和六号车也似乎在感叹太迟了，开始往后退。

失去支撑的三号车一下就掉落下去。一声低沉的撞击声后，激烈的爆炸从陷阱里喷涌而出，非常骇人。

女孩一动不动地看着，用责备般的眼神回头看着司机。

“救助没成功啊。是不是还需要进一步改良？”

“啊，不，这个……”

司机一时目瞪口呆，不过一下子回过神来，用可穿戴电脑询问了一下。

收到回复后，司机点头说道“果然是这样……刚才那一幕并不是救助失败，而是故意舍弃的。”

“故意的？”

“是的。多功能建机的电池燃料是火箭的助推剂，有可能会发生爆炸。即使不爆炸，也难保因为一辆车造成其他车辆受牵连。在这种千钧一发的紧急情况下，为了将危害降到最小，必须舍弃故障车辆。……刚才不仅仅是一场崩塌试验，也是通过牺牲三号车来测试建机的取舍逻辑是否顺利运行。”

“取舍逻辑……”

女孩皱起眉头。不，那不是皱眉，而是一种复杂心理活动下浮现出的表情。

司机似乎察觉到女孩的脸色，说道：“没有事先说明，抱歉。

那个并不是系统缺陷，反而是系统正常运作的表现。希望二位能理解……”

“明白了。”

少女点了点头，将目光转回试验场。

白色的机器们丝毫没有失去同伴的悲伤，运着混凝土砌块朝试验场中央行进着。到达地面上画着标志的地方后，将砌块摆到一起建造墙壁。那摆法相当整齐，就像是用尺子量了一般。

看来试验快结束了。少女回过头来说：“我们去指挥所吧？”

少女和老人坐进吉普车。抛开老人不说，这女孩究竟抱有怎样的感想呢？司机不安地发动了吉普车。

可以环视试验场的玻璃指挥所里面，工作人员正在欢呼庆祝。

“每一个科目都取得了优异的成绩。和组装试验的时候一样。

无法想象这是障碍解决试验的分数。”

月面基地建设机械的开发过程非常漫长。能适应月球环境的车体、施工配件、供电机器和整备机器等支援设备、自律行动系统的软件等等，开发过程中伴随着无数试行错误。开发出来后，还需要开展平整土地试验、使用砌块的组装试验等等各式各样的测试。

最终阶段就是让真机处理意外情况的障碍解决试验。这种试验要求建机的计算机将自身的硬件和软件性能发挥到极致。

眼看着试验成功，建机开发主任满脸笑容。

“这样一来，终于可以挺起胸脯送到月球了。四年的辛苦没有白费。”

“可以说是过分圆满地完成了任务啊。”

实际指挥现场建设作业的机动建设部主任——青峰走也握着建机主任的手，掺杂着苦笑说道：“多功能建机登场还需要一段时间。在那之前，首先要开发出混凝土砌块的制造系统。目前，虽然山口县那边正在推进，但核心的供水系统还没完成，眼下最多只完成了八成。”

“设计图不是已经做出来了吗？根据假定的水的存在形态分了三十多种版本。山口叫嚷着，只要能知道水的真面目，就能立刻开始制造，只用三个月的时间就能组装出成套机械设备。”

“听说是这样。真是服了，这里也好，山口县也好，正在制作第二阶段基地（P2B）的名古屋也好，大家都非常厉害。虽然是自己的会社，但还是要佩服御鸟羽的功力。”

“毕竟社长是那个男人啊。——大家听说了吗？铫子海气田的事。”

“没听说过，怎么了？”

建机主任轻轻说了一句，走也立马回问。

建机主任笑着说道：“新日本石油在铫子海挖掘的甲烷水合物气田。毕竟要把海底的冰冻果子露。在不融化的情况下提取出来费劲得很，而社长居然把多动能建机卖给了新日本用于油田作业。”

“多功能建机放到海里？”

“也不是海底，应该叫地底，但不管怎么说，无论地底还是月球，都是人工作业非常困难的极限环境。防水的功夫和散热的长处差不多是一回事。只需要进行一点点改造就能投入使用，所以社长才想用这笔收入来回收开发费用吧。”

“一点点改造？哪里还有人手啊？”

“那个人的话，不论哪里都能找到人手吧。只有这样才能创造利润。毕竟是土木建设领域中神一样的人啊。”

“是啊，神一样的人……咦？”

看着指挥所入口的走也突然定住了。白发的老绅士和年轻的小姑娘，两个像是走错地方的人站在入口处。建机主任问道：“是谁？”

“另一位神。”

“啊？”

“这两位是赞助商——伊甸会社的会长和他的孙女。请让大家安静一下。”

建机主任赶紧四处通知工作人员。走也走到二人面前，摊开双手。