第118章

齐明三年，二月二十四。

国子监礼部派出今年的乡试督办队伍，并巡查各地官学。

为首的官员便是宋大人，他作为此次巡察总使，另有左右参事，书吏六个人，十二个差役，四位禁卫。

副手为礼部派出的巡察副使刘大人，手底下一名参事，书吏四人，差役八人。

众人轻装简行，行李都不多。

皇上一封圣旨，让礼部不敢多事，自觉减少人手，并明确此次巡查，到底以谁为主。

宋溪还摸了摸腰间荷包，里面又多了个印章，是谁的他不说。

看着礼部刘大人他们老老实实，实则心里还有怨气，宋溪暂时不多讲。

这种状态当然不可取。

他们一行四十一人，看着人不少，但到了地方上却显不出来。

更别说有时候的还要分队伍行动，人数只会更少。

如此情况，必要合心合力做事才行。

故而出京头一晚，宋溪便提前找了驿馆歇息，等众人吃饱喝足后，才开始说正事。

“刘大人，张参事，还请房间一叙。”

此地官方驿馆伙计，打量为首的年轻官员。

原来这就是宋溪宋大人。

再看晚上还要开会议事，难免摇摇头。

年纪轻轻，官架子真大！

也不知道议事要议到什么时候，他们这些伙计什么时候能休息啊。

关上门后，礼部两人也是这般想的。

刘大人跟手底下参事对视一眼，主动道：“这么晚了，宋大人有何事要讲？”

礼部刘大人今年四十三，儿子跟宋溪年纪一般大，还要被个年轻人管着，心里本就不服气。

临出发前，皇上袒护的意思又格外明显，实在让人愈发不爽。

宋溪没有提礼部临时给名单的事，也没有解释为何要精简人手，只把本应该在京城就做的差事拿出来。

宋溪开口道：“此次巡查为期半年，至少去十二个州府。”

“这是已经定下的州府名单，刘大人再核对一遍。”

按照巡查惯例，其中六个州府确定前去。

剩下六个，或者更多地方，就看巡查队伍商议。

但礼部给出的具体名单太晚，宋溪想找人商议都没地方。

索性他也不去找，提前商议剩下六个地方，难免泄露风声，让下面提前做准备。

要的，就是突击检查。

不过在刘大人张参事看来，便是他们的失职了。

本想着宋巡察不问，他们就不提，等到事到跟前再做决定，反正丢人的不是自己。

岂料人家早就有打算。

“没错，这六个州府是必要去的。”刘大人道。

这几个地方州府，是皇上跟大学士等人定下，剩下六个地方，要看巡察队伍的。

宋溪继续道：“对于剩下六个地方，刘大人有何看法。”

“按照往年乡试习惯，只要挑这六个州府周围的地方即可。”刘大人道，“对我们来说也方便。”

宋溪点头，把他拟定的名单再拿出来：“刘大人看看，这几个地方如何。”

众人对照地图，宋溪定下的地方，就是像刘大人所说的一般。

这岂止早有准备，还通晓礼部办事习惯。

等这十二个州府名字定下，刘大人张参事也明白，宋巡察不是好糊弄的，难免多了些对上司的尊敬。

岂料宋溪又道：“名单只我们五人知晓，其他人暂时不必告知了。”

五个人。

便是国子监宋溪，左右参事，以及礼部两人。

这意思就是，消息不能泄露。

除了确定的名单外，周围的州府都要提心吊胆，唯恐抽查到他们。

就像老师提问学生一样。

先确定几个人，然后说会抽取他们身边的人再提问。

已经确定要被提问的学生就算了。

他周围的人才是最慌的。

刘大人自然同意，他看出来，宋巡察是要办实事不走过场的。

这次的差事要吃苦了啊。

宋溪与刘大人细致安排了下面行程。

中间既无废话，也无官腔，皆是有事说事，甚至不追究礼部的问题。

所以事情交代完，时间也还算早。

宋溪道：“长途奔波难免劳累，能休息的时候，尽量多休息吧。”

这话说完，宋溪就让大家歇息了，等明天卯时正刻集合。

刘大人他们走了，四位禁卫再来汇报值守情况，二十个差役均由他们调配，已经安置妥当。

事情做完也才到戌时，甚至还没到驿馆关门时间。

这个效率是不是有点太高了？

他这么年轻，处事还这么厉害？

熟悉宋大人的禁卫们心道，也不看看宋巡察接触的都是什么政务。

朝中大事都处理得了，何况手底下这么点人。

第二天天一亮。

礼部众人的态度便变了。

余下书吏差役各司其事，巡查队伍总算一条心。

离开此地驿馆，算是真正出了京郊地界。

乡试督办巡查队伍第一站，京城以北的燕州。

路上行程共计三日，三月初二到燕州城。

这一路上，宋巡察与众人同吃同住，一句苦也没喊过，看起来依旧精神奕奕神采飞扬。

刘大人私底下都道：“我家儿子有宋大人一分优点，都不至于让我这般惆怅。”

说的次数多了，宋溪难免听到，他还认真听了刘大人儿子的情况。

想着宋巡察是国子监代祭酒，对方也愿意多讲。

“今年二十三了，不爱读书，天天就知道玩。”刘大人道。

刘大人欲言又止，他儿子就喜欢炼丹的事，不知道该不该说。

如此做事，真的荒唐啊。

宋溪也不会追问，还是刘大人小声跟他说：“我儿子喜欢炼丹，自己不爱吃，就是喜欢炼出来五颜六色的东西。”

这刘大人的儿子，还是宋溪做出来的水泥感兴趣。

因为其中也有炼制那一项。

宋溪听到这，眉毛挑了挑。

喜欢炼制东西？

那对化学可有兴趣？

宋溪道：“要是能造出新的材料，不失为人才。”

比如呢？

刘大人立刻起了精神。

宋溪想了想道：“制作肥料。”

此话一出，刘大人不想说话了。

再听宋巡察的方法，竟然是利用发酵粪肥做肥料，岂不是跟屎尿打交道，更不愿意了啊，实在有辱斯文。

“我说的是，让他想办法用硝土提炼出硝石，以此做肥料原材料之一。”

硝石加上发酵粪肥，便是农作物都要用到的氮肥。

刘大人听到这，才心不甘情愿地点头，显然还是觉得做肥料丢人。

他可是在礼部做事，他儿子哪能碰污脏的东西。

即便心里这么想，手上却很诚实。

还真写信提议，让儿子去提炼硝石。

至于方法？

自己琢磨啊，你不是喜欢这个。

虽说这事不见得能成，但刘大人对宋巡察还是格外客气了些。

官场上能正正经经出主意的上司，真的太少了。

再说以宋溪的性格，他可不是故意恶心人，肯定是正儿八经的主意。

礼部领头人如此，下面人更不用说。

等三月初二，京城来的乡试巡查队伍到燕州时，已然等级分明各司其职。

燕州知州亲自迎接，心里还纳闷。

在京城的同僚不是说，礼部不服宋巡察使，怎么看着不一样啊。

知州客客气气迎他们入城，更确定那是子虚乌有的。

而巡查队伍，在第二天便进入工作状态。

现在才三月初，距离乡试还有五个月时间。

但四月的乡试资格考就在眼前，也跟乡试密切相关。

宋溪他们都住在驿馆，若有当地学生有事，也可以写信送到此地。

一连几天时间，众人分批行动，抽查下面几个县的县学。

临出发前，宋巡察给的指使也很明确。

一，当地适龄孩子入学情况，以及男女比例。

二，查看县学账目，核对学生名单。

三，抽出半天时间，进行随堂测验，试卷要带回州城。

四，若路过乡村，至少要问二十户有关官学之事。

……

总共十条内容，至少要完成其中六条，届时带回供长官查阅，还要送回京城归档。

这些考核内容虽然复杂，但目的明确，并且有相应规范。

但凡办过差，心里都大大松口气。

不怕上司让你办事，就怕上司让你看着办，那怎么办，如何办，就是大问题啊。

在燕州知州胆战心惊中，巡查队伍四十一个人，分成四个队伍去往下面各县，只留五个人在驿馆负责联络。

燕州知州和燕州学政，看着留下的一位书吏一位差役，下意识朝京城来的钦差拱拱手。

求求你们高抬贵手吧。

还好他们两人知道上面要巡查，年后一直彻查各地官学，该处理的都处理了，偶尔留些小瑕疵，应该没事吧？

两人擦擦头上的汗。

尤其是学政，他本想着朝廷重视官学，还拨那么多银子，起过不少歪心思。

但在京城的亲戚却说，老实点吧，皇上杀了多少贪官污吏，为了官学拨款朝廷吵了多久。

你们要是敢贪钱，必然性命不保。

他幸好听劝，否则就真完了！

接下来几天里，知州学政两人把能想到的疏漏都列出来，连着几日都没睡好

等到三月初七，四支巡查队伍陆陆续续回来，带回来的东西自然也极多。

不过具体情况，肯定不会跟他们两个讲，要跟宋巡察先汇报。

私下通气？

绝不可能。

宋巡察明察秋毫，在他面前捣乱，不想当官了吗。

两人只能眼巴巴看着巡查队伍齐聚驿馆。

宋巡察已经在听下面人汇报。

“这几个县的情况如此。”

“也有走后门的情况，但学生水平尚可。”

“账册没什么问题，偶尔有虚高的情况，也做了说明。”

“不过这些账目应该是被查了好几次，前面有些小问题，被学政掩盖过去。”

燕州下面三十多个县，四个队伍抽查近二十个，情况都差不多。

这也在预料之中。

燕州距离京城最近，又是必要巡查之地，要是准备的不充分，简直在打皇上和朝廷的脸。

宋溪又抽检了其他各县情况，确定没有问题后，点头道：“可以了，休息一日，后天再出发。”

刘大人等人松口气。

只要不是明天走就行！

而且到下一个地方，可以确保再有五个人留原地休息。

这样也算轮换着出去做事，没有想象中那般辛苦。

等燕州驿馆房门打开，只见楼下坐着的知州学政两人立刻站起来。

宋溪笑着道：“两位大人辛苦了，燕州官学多亏有二位。”

过关了！

有宋巡察这句话，那就是过关了！

不枉他们辛苦整顿啊！

拿朝廷拨款可真不容易，每天提心吊胆的！

接下来一天里，宋溪看过几个县的考试试卷，统一寄回京城归档。

等到三月初九，辞别燕州，再往南出发。

这次要去的地方，便是燕州周边的州府。

至于去哪？

只有巡查队伍，以及皇上知道。

燕州知州原本还想偷偷打听几句，好卖周围同僚一个人情，却被婉言谢绝。

等他们一行人消失在视野里，知州感叹道：“希望下一个地方好运吧。”

查那么仔细，真扛不住啊。

三月初十。

到了另一地界的巡查队伍并未直奔府城，而是早就悄然分成五个队伍去往各县。

宋溪和刘大人去到一处名叫黄延县的地方，扮做来往书商，打听本地读书教学情况。

有书商来黄延县并不奇怪。

自去年开始，朝廷重视县乡官学，商人们闻风而动，早就把书铺开到各处。

结果确实不错，只要勤快的书商真在这里赚到不少银子。

尤其连乡下都开始买书，也该他们挣钱的。

问起本地读书情况。

百姓们很有话说。

“不公平！”

“隔壁家王二狗穷的要命，祖祖辈辈给我家放牛，凭什么他儿子能去读书！这就是不公平！”

“对啊，还有周家小丫头，一个女子，凭什么能去啊。”

“反正不公平。”

宋溪刘大人听到头一句，瞬间提起精神，再听到后面，瞬间放下戒心。

好吧，原来是这种不公平。

“怎么就不公平了？！”路过的农户不乐意了，“进县学全靠本事，人家俩人刻苦努力，就该他们去读书！”

“是啊，这才叫公平啊，凭什么让他家给你加放一辈子牛？风水轮流转懂不懂！”

说不公平的人诺诺不说出话，他们也知道自己不占理。

路过的人不打算放过他们，又说了几句，继续道：“有本事上京城找国子监宋大人说去，或者去种朝廷说理，看看你们的牢骚算数不。”

“就是国子监和朝廷一心为贫苦百姓，你们还喊着不公平。”

“要不是人家，你家孩子还要送到州城才有书读！哪像现在啊！”

这话有些奇怪，宋溪他们仔细问了问。

原来在整顿官学之前，黄延县只有两家私塾，教学质量堪忧。

县学不用说，只有吃空饷的秀才夫子。

但之后朝廷政令下来，先是县学派来举人夫子，又在各村找聪明学生。

一来二去学生增多，私塾也多起来。

还有些秀才专门回来教学，学生质量教学质量都起来了。

一些读书人不必远离家乡，实在是再好不过的事。

刚刚喊着不公平的那个地主老财，他家三男两女，以前男孩们都在外读书，一年见不到几次，感情都淡了。

现在五个人一起在县里读书，每天都能见到，孩子们感情都好了，跟爹娘也更亲近。

就连现在记账都不用请外面的人，五个人都可以记。

冲着这个，他家就支持把书读下去，反正又不是供不起

这些事说罢，地主老财早就走了，主要是不好意思的。

还有问宋溪他们：“你们卖的是什么书，有连环画吗？”

“对啊，我们不识字，但想看画图的那种啊。”

宋溪刘大人他们哪有什么书，只能赶紧离开。

走了好远，礼部刘大人嘴角还带着笑。

真好，这不就是儒学讲的人人向学吗。

若孔孟二人看了，都会夸赞的吧。

不管宋溪在国子监请了多少杂学夫子，但在整顿官学上，确实居功至伟。

或许他请杂学夫子，真的另有用处？

刘大人忍不住冒出这个念头。

不管怎么样，前几个地方的巡视都没有太大问题。

主要是距离京城比较近，知道朝中风向，故而早早做了准备。

谁也不想被宋巡察抓到把柄。

否则以他的脾气，肯定不会手软吧？

一直到四月中旬，总共巡查四个州府。

速度比预想中要快，而且离京城越来越远。

四名禁卫明显加强戒备。

离京城越远，变故就越多。

受限于交通条件，信息传达的速度。

山高皇帝远这句话，不是平白讲的。

越远的地方，政令执行的越不彻底。

比如四月十六日到的渭南府，此乃关中大府，人口多，产粮多，本地知府乡绅自然傲气些。

朝廷还未整顿官学时，这里的府学便能照常运转，也得益于此地厚学之风。

如此地方，是值得这份傲然的。

当地知府见到巡查队伍，也不像其他地方那般卑躬屈膝，直接道：“想怎么查都可以，我们渭南府奉陪到底。”

“只不过府内正在进行乡试资格选拔，就学生们基本都在府城，肯定不能参加抽查考试了。”

这语气，便是觉得巡查队伍太过严苛。

应该是宋溪他们在其他地方的举动，被很多官员诟病。

说他们仗着自己是朝廷钦差，对乡试过问不多，反而插手各地官学情况，拿他们当犯人对待，因此很是不爽。

渭南府知府脾气直，对此不满很正常。

刘大人明显有话要说，宋溪拦着他道：“各地都是一样，我们所想，不过是为普通学子争取到读书的机会。”

“作为文昭国百姓，他们理应被如此对待。”

渭南府知府听此，倒是没再说什么。

正好赶上乡试资格考，宋溪等人抽查学生资料，又去了地方县学查账询问情况。

确定没有问题，这才略略休息一日。

也是这里，才知道渭南府知府不高兴的原因。

大清早的，宋溪收到一封密报，讲了其中缘由。

知府他今年五十六，快是致仕的年纪。

他出身贫家，父亲早亡，靠着母亲缝补浆洗又变卖田产才考上的举人。

期间还被污蔑他们偷拿族中公粮，差点没了读书机会，所以平生最恨别人污蔑，发展到最后，稍稍质疑都会不高兴。

故而考上进士后，官途一直不顺，直到近些年才好些。

巡查队伍一路过来，还有人熟知渭南府知府秉性，故意添油加醋说了许多，所以才这般态度。

估计就是想让他激怒钦差。

这哪里是针对宋溪他们。

分明是给这位性情秉直的知府挖坑啊。

若换了脾气真的不好的巡察使，回去就参他一本，估计都不能顺利致仕。

刘大人听完感慨道：“他也是，差点被人陷害。”

宋溪看看他，连禁卫也看看他。

宋溪道：“要是我们真的脾气不好，参他一本，到时候被陷害的就是我们了。”

听了这话，刘大人反应过来。

对啊，要是他们只因渭南府知府态度不好，就跟他起争执，再参他一本，岂不是欺负如此正直的好知府？

能在天下官学荒废的情况下整顿好此地，说明他是个好官，肯定也得民心。

到时候渭南府书生百姓如何想他们？

其他地方百姓又会如何考虑。

巡查队伍必然畏手畏脚。

好狠的招数，一石二鸟。

宋溪笑道：“我只是好奇，他们为何从中挑拨。”

说着，宋溪眼神看向另一个地方。

建阳府，与渭南府同属一省，与渭南府相隔三百里。

按照常理来说，巡查队伍并不顺路。

密信里说，是建阳府之人挑拨，还说明来龙去脉。

宋溪已经让禁卫查探消息。

待到晚上，禁卫从本地知府府中搜出信件，竟然真的有建阳府来信。

“信还回去，我们今晚便出发。”

去哪？

自然是建阳府。

与其费心猜测，不如去看看情况。

而刘大人看着宋巡察早就定下的名单。

一直都有建阳府的名字。

等会！

是他们队伍里面有内鬼！

刘大人后背发凉。

审视身边众人。

到底是谁通风报信？

若只是想提前知道巡查队伍会去何地就罢了。

这还要陷害他们？

就不对劲了吧。

还好宋巡察没有让刘大人担心太久。

刚出此地府城，礼部一位书吏就被禁卫揪出来

四月中旬，月亮亮的惊人。

这书吏战战兢兢的动作一览无余。

“赵志福，建阳府人士，考上举人后，靠家中捐官留在京城礼部做书吏。”

“赵家乃建阳大户，族中不少人都在本地衙门当差役书吏，把持衙门，可是真的？”

刘大人盯着这个人。

他都不知道如此不起眼的书吏，竟然是建阳府人士，更不知道他的底细。

就是他通风报信的？

还是那个疑问。

通风报信就算了。

为何要陷害？！

“为了阻止我们去建阳府，对吗？”

赵志福本不想答，岂料宋巡察又道：“是因为今年春耕问题，对吗？”

赵志福瞳孔紧缩。

宋溪怎么知道的？！

为什么？！