白藏主 四

猎人离开后，谜题作家百介才从祠堂后面现身。

从土冢上往下看，身穿白衣的又市背后，有个只穿着内衣、个头非常大的秃头男子，呈大字躺在地上。

“又市。”百介呼喊着跑下土冢。

接着又有两个人从森林树荫下窜出来。一看，正是巡回艺伎阿银和已经换下农人装扮的大嘴巴治平。

“又市，那家伙不会出问题吧？”

“应该没问题。”又市双手抱胸说道，“除了弥作和这个伊藏之外，官府从昨晚到今早，已将荼枳尼那帮歹徒悉数绳之以法了。”

听又市说完，治平还是很担心地看着猎人离开的方向。

“不过，那猎人毕竟和那些家伙是一伙的，而且罪状也不轻。他们这群无情无义、目无法纪的歹徒，一被逮捕就会出卖同伙。即使不会立刻出卖，官府严厉的审问大概也会逼他们松口。总之，即使他安全逃回去，回到他们的根据地宝塔寺，也总有一天会被发现吧？”

“不必担心，大家都认为他已经死了。”

“真的吗？你葫芦里卖的是什么药？”

又市还没回答治平的问题，百介便插嘴问道：

“又市，这次，这次的案子到底是怎么回事？”

百介完全蒙在鼓里。

“噢，其实也挺仓促的。”又市说完，取下头布擦了擦脸，“真对不起你，我们突然找你来帮忙，想必把你吓了一跳吧？”

“这我不介意。”

百介挥挥手说道。这时又市突然露出难得一见的悲伤表情，淡淡地说：“唉，我也是受登和所托。”

“登和？就是和刚刚那个猎人有婚约、后来又被伊藏据为己有的女人吗？”

“没错。”这次轮到治平回答，“那姑娘真可怜。为防万一，原本我们已经安排她躲到江户品川去了。”

“躲起来？”

“是的。但弥作这家伙要比想象中厉害，一下子就找到她了。我赶到品川时，登和已经不见了。”

“我还是不懂。”百介摇头说道。他完全搞不清整件事的来龙去脉。于是，又市一脸神秘地回答：

“好吧，容我把原委从头说来。五年前，弥作在这座森林里以捕狐为生。”

这个百介已经知道了。

“后来，他在市场上认识登和。据说弥作打算和她成亲，因此更努力猎捕狐狸。但就在这时，宝塔寺住持白玄这位怪和尚前来劝他别再杀生。想必你也知道，宝塔寺是个快要废弃的山中寺庙，据说白玄和尚慈悲心肠。只是不论他如何劝诫，弥作就是不听，逼得这位仁慈如普贤菩萨的和尚露出了怒容，朝他大喝一声，不料……”

“就这么死在弥作手上。”阿银把话接了下去，“那猎人大概也不是存心要杀害他，总之这不过是个偶然，算是个不幸的偶然吧。在他杀完和尚时，这家伙……”阿银看了看躺在地下的伊藏的尸体，“正好就躲在这座祠堂后面你原本藏身的地方。”

百介也朝尸体看了一眼。据说荼枳尼伊藏宛如恶鬼罗刹，是个恶名昭彰、无恶不作的恶徒，也是个盗匪头目。然而，眼前躺在地上的他，既非鬼也非蛇，死了也没露出尾巴，不过是个秃头的老人罢了。

又市凝视着伊藏的脸说道：

“这家伙呀，可以说是强盗中最恶劣的。他奸淫掳掠样样都来，就连同行的盗匪都怕他。他在京都大阪一带干了太多坏事，令自己无处容身，只好流浪到江户。到了江户，他仍旧不改大开杀戒的习惯，最后连江户也待不下去，只好转移到甲府这一带。这时，他碰巧看到弥作杀人，就恐吓弥作。也算是狗急跳墙吧，结果——”

“这恶棍还真是想到了一个好点子。”治平说道。但百介还是听不太懂。

“伊藏逼弥作当他的手下，否则就要向官府报告他杀了人，是吗？”

“事情才没这么简单呢。”治平愤愤不平地说，“不过说简单点就是这么一回事。伊藏这家伙做起坏事来脑袋特别灵光。想必这混账并不认为弥作能当个好手下，而是一眼就看出弥作在杀人上的天赋。”

（杀人也得看天赋？如果有的话，那应该算不上是技术吧。）

百介不愿再想下去了。

治平接着说道：

“伊藏这家伙还看上了被弥作杀害的人——也就是气绝身亡的和尚。”

“看上了什么？”

“他决定借用这和尚的身份。”

“噢，原来如此。可是这应该不容易吧？即使不是盗贼，不论是谁，只要不具备僧籍，要变成僧侣并不是那么容易。”

百介说道。又市闻言，露出一脸苦笑。“这要看情况吧。”他回答，“如果他打算伪装的身份必须和许多人接触，即使不是和尚也很困难。反之，无论是乔装和尚还是大夫，只要不和人接触，就很容易成功。据说当时宝塔寺里只剩下几名小和尚，后来都失踪了。我们猜测，他应该把他们都给杀了。不，可能是他逼弥作下的手。再加上这座寺院如此荒凉，信徒大概也没几个，伊藏认为自己应该可以骗过这些信徒。总之，伊藏这家伙打算把地处荒郊野外的宝塔寺当贼窝，再慢慢将四散的手下找回来，准备在此地东山再起。”

阿银接下话说道：

“这个计划也需要一些资金，所以这个恶徒先派弥作出去抢劫，以这种方式筹集资金，企图进一步招兵买马，好开始干坏事。对吧？”

“可是，即使被伊藏抓到把柄，弥作为何甘于干这种差事？”

再怎么说，杀人毕竟是件很残酷的事。一般人应该下不了手，百介心想。难道说，弥作果真有杀人的天赋？但是，这真的算得上天赋吗？

治平说：

“弥作也不知道背负了什么罪孽。伊藏这个恶棍说服他的理由很简单，反正已经杀了人，杀一个和杀两个，甚至杀十个或一百个没什么两样。结果，可能是自暴自弃，过了两年左右，弥作就完全变成了一个杀人不眨眼的暴徒，恶名远播，连江户人都知道。”

“杀手？他不是变成抢匪吗？”

“要重新聚集四散的盗贼，一定要有钱、有力量。荼枳尼伊藏需要这样来警告大家，谁敢背叛他就会没命。因此弥作就这么沦为伊藏肃清背叛者的工具。”

“那么……”

阿银朝伊藏瞪了一眼，之后叹口气，说道：“最可怜的就是登和了。她急着想帮助性情暴变的弥作，找上了宝塔寺，没想到她的努力却适得其反。”

“可是阿银，刚刚伊藏不是说过，登和是自己跑去找他的吗？”

阿银闻言，不屑地说道：

“还不是掉进了这家伙设下的圈套。对伊藏这种恶棍来说，自己找上门来的女人，哪有不纳为禁脔的道理？”

“结果登和就沦为伊藏的女人。可她还是无法忘掉弥作。后来，她偷偷地和弥作旧情复燃。伊藏当然不会默不吭声。”

百介若有所悟，自言自语：

“所以，事情才会变成……”

“没错，”又市点头说道，“她怀了他的骨肉。登和担心弥作以及自己肚里的孩子，她知道这样下去绝不是办法，所以就躲了起来。但一想到弥作还留在伊藏那里，她又坐立难安。登和认为自己只身逃出虎口，日子也不会幸福，她非常担心伊藏对弥作下毒手，愈想愈焦虑，就……”

“就来找你帮忙。是吧？”

“可是，事情已经太迟了。”又市懊悔地说道，“我没料到伊藏派来的刺客会是弥作。想必弥作也知道他要杀的人就是登和。弥作的城府显然比我们想象中还深。”

“一开始原本打算将除了弥作之外的歹徒一网打尽，所以我写了一封信到荼枳尼的根据地。喔，那些家伙的栖身处是登和从弥作那边探听来的。”

“信？”

“是的，我在信中谎称伊藏三天前暴毙了。他抢来的金银财宝就藏在宝塔寺里，谁先找到就是谁的，那些利欲熏心的家伙必会争先恐后地冲向宝塔寺。这正中我下怀。到时我先诱出伊藏，让他离开寺庙，再通报官府前往围剿，便大功告成了。”

就是这样的，又市望着治平说。

“可是后来如意算盘被打乱了。正如刚才所说，登和被掳走了。隔天，尸体就出现在沙滩上，还和一个男人绑在一起。”

“这是被布置成殉情的模样？”

“这些家伙做事还真周密呀。”又市说道，“看到登和的尸体时，就连又市我也有点乱了手脚。但是我是个举世无双的诈术师，怎么能闷不吭声？于是我便决定来个以其人之道还治其人之身。我骗了一个负责监视弥作、名叫政吉的小混混。”

“怎么骗的？你这个耍诈术的，少给我故弄玄虚。”

治平质问又市。

“那还不简单，就是让他们相信海边殉情自杀的，就是弥作与登和。”

“原来如此。你捏造了弥作已经死亡的消息？”

“没错。政吉立刻赶去回报，但他还没来得及离开品川，就被官府逮住了，如今可能正在接受审问，想必他会供出所有同伙，应该也会坚称杀人魔弥作已经死了。”

“那么，伊藏收到的快报也是假的？”

“没错。我们捏造了一段讯息：昨夜小弟亲眼看到登和被弥作所杀，今早已被人发现。但登和似乎已经通报官府，得小心官兵，因此弥作请小弟转告头目，请速前往狐森。”

“噢。”

“我们也赶紧改变策略，毕竟情势如履薄冰，出一点差错，就会全盘皆输。只要歹徒中有一个与伊藏或弥作相遇，我们的计划就会泡汤。同样，在这些歹徒落网之前，如果弥作与伊藏见面，计划也会化为泡影。”

阿银蹭了蹭脚，说道：“因此，又市盯住伊藏不放，我则紧跟着弥作。弥作这家伙脚程很快，阿银我跟得上气不接下气。幸好他走进这座森林稍事歇息。如果他直接走到寺院，后果就不堪设想了。真是把我吓出一身冷汗呢。”

一如往常，这次百介对这班人的高超手腕仍是敬佩有加。这次百介虽然被治平叫来，但一直不了解事情原委，最后不明不白地帮他们布下了这个骗局。

虽然百介曾见过宝塔寺住持的故事是虚构的，但白藏主的传说倒是真的，这一带自古就有相关的记载。百介的行动，都在这群人的掌握之中。

百介带着复杂的心情俯视着盗贼的尸体。这个恶棍浑身被草露沾湿，已经气绝。

百介也试着体会弥作的心境，但实在无法体会，实在无法体会他的心境。

“又市，”百介注视着尸体的脸，头也不抬地问道，“你原本就看准弥作会在这里杀掉伊藏吗？”

（这就是设下这个局的最终目的？）

百介抬起头来，仰望着又市。

“你是希望借弥作之手，解决掉伊藏吗？”

“那家伙……”又市讲到这里，停顿了一下。“百介先生，情况并非如此。”

“那是怎样？”

百介不由得悲伤起来。于是他又问道：

“你这些计谋还能解决什么其他问题？比方说，弥作将因此得到救赎？”

今后弥作将会如何？他将有什么感受？

又市一句话都没回答，只是默默地戳着蕨叶丛。

反倒是治平替又市回答道：

“百介先生，伊藏与弥作为非作歹，已罪无可赦。如果伊藏继续如此教唆弥作杀人，如果弥作真的厌烦了，只要把伊藏杀了就成。以弥作的力气，杀伊藏应该不成问题，但他直到情势恶化至此都还没有杀了伊藏，原因何在？”

百介无法回答这个问题。

治平看了一眼死去的伊藏，懊悔地说道：

“我们还能怪伊藏这家伙吗？弥作虽是奉命行事，但他却亲手杀了登和，连尚未出生的小孩都惨遭他杀害，他还能有任何理由辩解吗？所以伊藏这个死在这里的歹徒，其实就等于弥作自己。连怀了自己孩子的女人都要杀死，就算是被迫也不能谅解。这让我们一筹莫展。所以，正如你所说，不是这家伙死，就是弥作死，问题才能完满解决。我们并不嗜血，但这也是无可奈何。当弥作对登和下手时，我们其实就已经失败了。今天这样做，难道仅仅是为了报复吗？不，让当事人彼此砍杀，应该不是个完善的处置方法。没错，伊藏和弥作都是恶贯满盈的家伙，若是被逮到，绝对要被处磔刑，即使今天没有横尸于此，也总有一天会受到官府的制裁。所以……”

“这我并不赞同。”又市说道，“我们既不是官府的走狗，也不是义贼，因此并没有权力制裁或讨伐恶徒，甚至连指称对方罪该万死的权利都没有。”

话至此，又市静了下来。

“制裁？这个字眼未免太狂妄，也太可笑了。不是吗，作家先生？”

又市缓缓地抬头仰望梦山。接着说道：“真悲哀呀。”

然后他望向百介，叮嘱般地说道：“难道不悲哀吗？”

百介也朝梦山望去。也不知这是山是梦，只觉得眼前一片朦胧。百介觉得自己仿佛到了来世。

“看来人不管是生是死，对这座山而言都没有什么差别。那家伙在这座山里变成了狐狸，变成了白藏主。”

又市说道。

此时，蕨叶丛一阵摇动，水滴飞溅。只见一只狐狸消失在森林中。

“有人一直在听我们说话。”阿银说道，“就是那只狐狸。想必它觉得咱们吵死了。也许也认为我们愚蠢至极。”阿银自言自语，接着身子转了一圈，问道：“现在该怎么办？该把这家伙埋在这座土冢里吗？”

“他毕竟也是白藏主嘛，虽然只当了五年。”

治平费力地站起身来。

百介则问道：

“弥作也会变成白藏主吗？”

“盗贼能当五年，狐狸能当五十年，弥作应该也行。”

说完，又市又摇了摇手中的铃。