舞首 五

黑达摩的手下收到通报，没弄清情况便赶赴现场，抵达巴之渊时已经是早上了。

他们都傻了眼。这个平常不见人影的偏僻山区，如今却是人满为患。其中大多是旅行者、百姓，也有几个捕吏。大家交头接耳，议论纷纷。好不容易挤过人群，眼前的景象再度令这些喽啰大吃一惊。

只见小屋前方正对水潭的一块岩石上，躺着些奇怪的东西，原来是三个男人的尸体。那三具尸体脚朝外、头凑在中间排得整整齐齐。只是，三人的肩膀棱线彼此接触，呈现出一个歪曲的三角形，而原本该在这三角形中央的三颗人头却不见了。三具尸体都惨遭斩首。

“这到底是，到底是怎么回事？”

就连这些凶狠的流氓都看得目瞪口呆。

一个戴斗笠状头盔的捕吏露出困惑的表情。他的一个部下指着尸体向众流氓问：“这是你们的老大黑达摩小三太吧？”

流氓们全望向那几具尸体。

第一具尸体穿着类似猎人常穿的无袖皮衣，手上握着一把沾血的刀；第二具尸体身穿气派的黑色便装，手上也提着一把沾血的大刀；最后一具尸体条纹和服的下摆被撩起，露出穿在里头的细筒裤，手上也提着一把染血的长刀。

最后一具尸体身上的条纹和服实在很眼熟。不用说，那是昨晚小三太与巡回艺伎见面时所穿的和服。

顿时，所有流氓都吓得目瞪口呆，个个惶恐不已，纷纷大喊“老大、老大”，朝尸体走去。此时手持棍棒的下级捕吏站了出来，阻止他们靠近。

“验尸完成前严禁任何人触摸。”

捕吏大吼道。流氓们也不甘示弱地回嘴：

“验尸？！还验什么尸？你们这些蠢货，少胡说八道。这绝对是那个大混蛋鬼虎干的。你们难道忘了他前天上我们那儿闹场吗，现在他竟然还……”

“胡说八道？我看你们才胡说八道呢。仔细看看吧。这个跟你们小三太貌似亲密地躺在一起的家伙，不就是恶五郎吗？不给我看仔细点，还敢大声嚷嚷？”

流氓们再度大吃一惊。没错，看来那真的是鬼虎恶五郎。从他的穿着打扮就能看出，手上还提着捣毁赌场时用的刀呢。

“啊！这到底是怎么回事？”

“我想是这样的吧……”戴头盔的捕吏双臂抱胸，说道，“另一具尸体应该就是我们一直在围捕的斩首又重，也就是石川又重郎。这具尸体手里握的，就是上个月遇害的我们的同僚田中慎兵卫的刀。这个胆大包天的家伙杀害了捕吏，因此我们到处追捕他。十天前听说他来到了伊豆，没想到看到他时，已经变成这副模样。”

捕吏们个个百思不得其解。

“小三太与恶五郎之前有过严重冲突，是吧？如果是这样，应该不是小三太雇用又重郎来杀害恶五郎的吧？”

“没错。也不可能是恶五郎杀害又重郎之后，又在盛怒之下杀了小三太。若情况果真如此，那么恶五郎到底是谁杀的？”

“也不太可能是恶五郎与又重联手杀害小三太吧？”

“没错。看来看去所有的可能性都不成立。那么，会不会是小三太的手下所为？应该也不可能，他们不可能连自己的老大都杀了吧。再者，他们怎么看都不像会干出这种事的人。”

话毕，捕吏们轻蔑地朝小三太的喽啰们望去。

即便是为非作歹、不可一世的流氓，遇到这种出乎意料的事似乎还是会一筹莫展。喽啰们全都像稻草人似的呆然伫立。

“脑袋呢？”其中一个流氓问道，“我们老、老大的脑袋在哪里？”

“噢。”捕吏回答道，“我们获报赶来查看，但还是第一次看到尸体被布置成这副德行。他们三个人的武艺旗鼓相当，在自相残杀后全都丧了命——这个推论也不无可能。不过最奇怪的是，三个人竟然都没了脑袋。这还真古怪，丢了脑袋的不止一个，也不止两个，而是三个人的脑袋都没了。那么第三个人的脑袋是谁砍的？是谁砍下头颅把它们扔了？难道是这些脑袋全都飞上天去了？难道它们还在缠斗不休？”

这时围观的群众开始骚动起来。

“有人说，那三颗头颅正在水面上争斗着。”

捕吏们纷纷朝水面望去。只见水流轰隆隆地卷着旋涡。

“这就是所谓的舞首。”

密密麻麻的人群中，有个年轻的旅客站出来说道。

“请问这位是……”

“在下山冈百介，家住江户京桥，以写作为业。我是个周游诸藩到处收集古今怪闻奇谈的闲人。我有几句话想告诉各位捕吏，不知各位是否愿意听听？”

年轻人往前一步，近距离观察三具尸体，皱着眉头又说：

“刚刚听你们说，这三具尸体分别是恶五郎、小三太与又重，是吧？”

“没错。”

“喔，又是因果循环。”这位年轻人自言自语道。接着，他朝戴头盔的捕吏问道：“各位是否知道这附近有个名叫真鹤崎的海角？”

“当然知道，就在伊豆国内。”

“当地有这样的传说，据说宽元时，也就是家康神君创立幕府之前，当时负责治安的镰仓检非违使手下有些叫作‘方便’的差人。这些人是被判轻刑的罪犯，官府为了让他们戴罪立功，便派他们当密探。这些方便里头有三个在真鹤崎的祭典宴会相遇，酒后发生了口角。”

百介说到这里，伸手指向看起来像是鬼虎的那具尸体。

“其中有个力大无穷的魁梧男子。三人激烈争吵之后，另外两人欲共谋杀害这魁梧男子，但壮汉发现情况不对，便先下手为强，砍掉其中一个人的头颅。”

百介接下来指着黑达摩说道：

“另一个人吓得逃入山中，那名壮汉便提着砍下的头颅追了上去，经过一番锲而不舍的追逐，壮汉终于追到那个人。两人又厮杀起来。此时壮汉却不慎被石头绊倒，跌了个四脚朝天。这时……”

百介指着又重郎继续说道：

“被追逐的男子立刻举刀从壮汉的肩头往胸部一劈，挨了一刀的壮汉也展开反击。厮杀成一团时，两人因不小心踩空而双双坠海。落海之际，两人刚好相互持刀抵住对方的喉咙。只听到啊的一声，两颗头颅便一同落海。据说他们的头颅落海后仍在争吵。壮汉的头咬着对方的头，第一个人被砍掉的头颅也跑出来，一口咬住壮汉的头颅，三颗头颅就这么彼此争咬。那景象之凄惨，简直有如阿修罗地狱。只见三颗头颅个个口吐火焰，高声怒骂，据说至今仍争吵不休。这就是妖怪‘舞首’的传说。”

“这是一种所谓的面妖吧？”

“没错。而那三个方便的名字就叫作恶五郎、小三太以及又重。”

“什么？你说的可是真话？”

捕吏们个个惊骇不已。

不只是捕吏，围观群众也都露出惊讶的表情，目不转睛地望着巴之渊。

“当然是真的。”百介接下来又说，“也许是那三个古代恶棍怨念不散，经过漫长的年月，又转世成为这三个恶徒，想要了结前世的恩怨。这究竟是命运偶然的恶作剧，还是可怕的因果报应？虽说恶人注定不得善终，但如此结局也未免太残酷了。”

就在此时。一阵不祥的风飕飕地从水面吹向众人。水面波涛更加汹涌，三股旋涡产生大量泡沫轰隆作响。这时突然有人大喊：“大家看，那三颗头颅就在那旋涡里。”不论捕吏、混混、农夫，还是旅人，都一同朝旋涡中窥探。

没错，浑浊的水里真有三颗看似头颅一样的东西在浮沉。看起来真像在相互缠斗。

丁零——

一阵铃声响起。

“御行——奉为——”

只见几张纸符随着摇铃声飘向水中。纸符在风中翻滚飞舞，一落水便被卷入旋涡，不多久便没入水中。

丁零——

铃声再度响起。

眼前站着两个白衣男子。其中一个战战兢兢地说道：

“官府大爷，照这情况看来，在下建议该把这三位死者埋葬建冢，加以祭祀，否则难以保证众人不会被鬼魅所扰。”

为首的捕吏闻言，调整了一下头盔的帽带，连连点头同意道：

“没、没错。总不能放任这些天下的大恶人继续争斗不休。喂，达摩帮的，你们老大还在扰乱世间，还、还不赶快负起责任？我下令你们马上处理善后。就照这、这个人说的去办。”

捕吏抛下这句话，便带领下属撤离现场，围观的群众也随之一一散去，人们没多久便如退潮般消失得无影无踪，巴之渊很快恢复了宁静。

从远处望着那群混混依然围着三具无头尸体发愣，谜题作家百介苦笑了起来。方才那两名白衣男子依然站在他身旁。

“话说回来，这次到底是怎么回事呀？说老实话，我真的看不太懂。”

闻言，白衣男子——也就是御行又市，伸手指向不远处的一条小径说道：

“去问问他们俩吧。”

百介朝御行所指的方向望去，看到了脱下围裙的餐馆老板孙平，也就是大嘴巴治平，以及卸下巡回艺伎装扮的阿银。

又市继续说道：

“我必须赶快带这个人前往西国某寺院，所以，方向和他们相反。”

御行说完，身穿白衣的不知名男子向百介深深地行了个礼。

目送他们两人离去后，百介朝治平与阿银跑去。

“辛苦了。”

治平开口说道。

百介马上问他：

“治平，这三具没了脑袋的尸体究竟是怎么回事？”

“什么，你还不了解吗？事情很简单啊。就是又市先连哄带骗把其中一人带进小屋，接着，被阿银以美人计诱来的黑达摩便入内将他击杀。贪图赏金的黑达摩二话不说，立刻砍下对方人头。接着被我骗来的斩首又重上场，一刀便斩断了黑达摩的脖子。而就在他人头落地的那瞬间，恶五郎站了起来。”

“什么？”

“有什么好惊讶的？”

“恶五郎他，不是一开始就死了吗？”

“没有、没有。”

治平拼命挥舞着手说道。

“没有？难道他不是被黑达摩给杀了吗？不然，方才那具尸体到底是……”

“那是我布置的，真正的鬼虎其实还……”

“真正的鬼虎？这是什么意思？”

此时阿银侧眼看了一下百介，含笑补充道：

“百介先生，你认为方才又市身旁那个御行会是谁呢？”

“什么？”

百介赶紧回头望去。但方才那两位白衣人早已不见踪影。

“他就是鬼虎恶五郎，也就是寅五郎。他确实很会喝酒，也很好赌，而且一身蛮力无人能敌，所以才会得到这又是鬼又是虎的称号。但其实他是面恶心善，贴上胡须看起来还挺可爱的。不是吗？”

“可是，阿银，鬼虎不是个专门强暴姑娘的恶徒吗？”

“没这种事，是有人命令他这么做的。”

治平愤愤不平地回答。

“有人命令他？”

“没错，他是被迫的。”

“被迫？被真正的鬼虎吗？”

“对，被一个名叫田所十内的恶棍目付所迫。”

“就是方才那三具无头尸体之一？”

“没错。这家伙十分恶劣。和这种人在一起，不管是鬼还是老虎，都会受不了。”

治平语带不屑地说道。

“不过，一个目付怎么会做出这种事？”

“其实是这样的。十内这家伙去年奉派为微服办案的目付，监视韭山的地方官府。他的任务是在伊豆一带暗中察访，但这家伙四处为恶。他与由他监督的官府勾结，对官府的丑恶行径睁一只眼闭一只眼，好让捕吏们也放任他干坏事。而且他还非常好女色，对不对，阿银？”

“他很变态，只要一天不碰女人就会流鼻血，三天不近女色便要发狂，是个疯狂的色魔。而且，他喜欢凌虐女人，用针刺，用火烧，把对方眼睛弄瞎，甚至常在交媾的过程中将对方杀掉，还真是病入膏肓。自然，没有一个女人愿意服侍这种家伙。”

“所以，他就派恶五郎帮他找女人？恶五郎没有对掳来的女子怎样吧？”

“没错，他真的是被迫去掳人的。而且，人一抓回来，他就奉命在屋外负责警卫，不许任何人接近小屋。”

“原来如此。人说鬼虎掳来姑娘后都会守在小屋前。这么说来，人既然在外头，当然没办法对姑娘做些什么。”

“而且，他可以连续三天三夜守在屋外，真的不是一般人能做得到的。”

“可是，他为什么要接受这种命令？难道是为了钱？”

“好像是拿点报酬，但更重要的是……”

“因为他妹妹的缘故，”阿银继续说道，“因为对方让恶五郎相信，他妹妹被掳去当人质了。”

“人质？那个目付掳去的吗？”

“没错，不过，其实恶五郎的妹妹早在两年前就被他染指，而且被他杀了。”

说到这里，阿银露出了懊恼的表情。

“寅五郎的妹妹名叫阿吉，在江户一家油坊干活儿，即将成为老板夫人，不料官府却怀疑阿吉涉嫌通外鬼，将她逮捕。”

“通外鬼？”

“没错，官府怀疑她是歹徒的内应。当然，她背了黑锅。”

这时候治平插嘴，说道：

“不知道是怎样刻意安排，后来这个案子由田所十内负责。于是，田所威胁寅五郎，若要阿吉平安出狱，就必须照他的命令行事，寅五郎只好答应。不过，他个性温厚，田所十内交代的事情未必都做得来。而且，他也曾经怀疑，妹妹会不会已经死了。于是……”

“接下来就是诈术师又市出场的时候了，是吧？”

“没错。”阿银叹口气，说道，“阿吉之所以如此不幸，元凶根本就是斩首又重。他受强盗雇用，闯入阿吉未婚夫的店，不分青红皂白地把所有人杀光。然后官府竟然认定阿吉是歹徒的内应，而将她投狱。”

“又重这家伙根本就是个杀人狂。只要一天不杀人，就会浑身发痒。”治平补充道，“所以，和他在一起真是令人毛骨悚然，随时得提防命丧他的刀下。是吧，阿银？”

“这还好吧。你不过和他相处一天而已，我却和他厮混了十天呢。把他引诱到伊豆来，整整花了我十天哪。”

“是阿银你把斩首又重引来的？”

“是啊。而且令村民苦不堪言的大恶棍黑达摩，也是我引来小屋开杀戒的。”

“这么说来，那家赌场的乱斗也是……”

“我们故意设计的。”治平点头，又说，“黑达摩经营的赌场很会诈赌，寅五郎也知道，所以，他是耐着性子赌下去的。”

“且、且慢。你们刚才说，黑达摩误认为田所十内是又重郎，将之诛杀。接着，又重郎误以为黑达摩是鬼虎，而将之斩杀。那么杀掉又重郎的是谁？”

“就是寅五郎，也就是恶五郎。恶五郎一开始假装自己死了，又重郎杀了黑达摩之后，他便趁机杀死又重郎。恶五郎其实不好杀生，但又重郎杀掉未来妹婿家里所有的人，导致妹妹被监禁，此仇非报不可。刚好恶五郎力气很大，只有他能打倒又重郎。又重郎的头颅被他砍下来，就这么掉进了旋涡里。”

（结果就变成了“舞首”？）

百介闻言，不由自主地朝几乎完全被树影遮掩的巴之渊的方向眺望。

此时的他不禁感叹：真相这东西，有时不知道反而比较好。