帷子辻 四

帷子辻连连出现异象。一到傍晚时分，打岔路口经过的人变少，行人样貌也因暮色而逐渐模糊时，奇怪之事就突然出现。

这次是一具躺在草席上的女尸。

一看就知道是具尸体，全身黑青浮肿，苍蝇群聚而且长蛆，有几次还出现野狗，咬食脏腑。

最先发现这异象的，是个卖药郎。

卖药郎大吃一惊，心想，怎么又出事了——大家都知道此处自去年夏天起，已相继出现四具腐烂女尸了。

可是此次当接到通报的捕吏纷纷持刀赶至现场时，尸体却已不见踪影。于是官员质疑卖药郎谎报消息，卖药郎则坚称确有其事。事实上，不仅卖药郎，还有数名百姓目睹此事。不可思议的是，捕吏们大力搜索，也没找着任何痕迹。

但翌日又出现相同的景象。

同样是黄昏时分，同样有目击者禀报，但捕吏们赶赴现场时还是扑了个空。

第三天、第四天，同样的情况一再出现。

捕吏们因此决定，在第五天事先安排几个奉行所的同心 在附近埋伏。

理应有人弃置尸体，事后再将其回收，可是，却不料数名同心都夹着尾巴逃回奉行所。

尸体是出现了，但完全没看到有谁把尸体运来。按理说，载运尸体即使不用推车，也必须用马或牛车——毕竟是具腐尸，依常识判断，总不能挑或背，同心们因此将注意力锁定在这类目标上。但根本没看到这类东西经过。就在众人稍不留意之际，尸体又出现了。

捕快们个个都怀疑自己的眼睛是否出了问题，但确实有具尸体躺在地上。

而且一如先前的报案者所述，尸体上苍蝇云集，臭气冲天。

于是，几个人慌忙开始寻找嫌犯，却不见可疑人影。

在附近扩大搜索，只发现一个挨家挨户化缘的托钵僧。这个和尚在尸体出现前，就已经在这一带了。为求谨慎，捕吏们还是问了这个和尚几个问题，但他对案情显然一无所知。

“那和尚就是我。”

玉泉坊说道。这位入道背后背着一只可装进一个人的大葛笼。

“那真是有趣极了。那些蹩脚同心全都吓破了胆，连牙都咬不拢呢。就在他们乱成一团时，那尸体又消失了。”

“所以那应该是鬼？”

谜题作家百介边说边盖上了笔墨盒的盖子。

两人正走在太秦广隆寺后方的狭窄坡道上。

“原本以为是近年罕见的鬼故事，千里迢迢赶过来，结果也没什么大不了，反而发现这件事又和又市有关。”

“这件事已经那么有名了吗？”

走在前头的玉泉坊转过满脸胡须的脸，回头看向百介。

“至少在大阪一带已是广为人知了。”

百介回答。

“世界可真小呀。没想到印书的一文字屋老板竟然是又市的旧识。我是通过江户一个做出版的朋友来找他商量出版事宜的。”

“一文字狸那家伙过去也很照顾我。”

说完，入道在坡道上停下了脚步。大概是身上背的东西太重了。

“不过，谣言传得也真快。你到底听到什么了？”

“其实，我一开始听到的是檀林皇后亡魂出没的消息。当时就觉得这很重要，毕竟我是专门收集奇谈怪谈的。”

“这我听说过。”入道调整了一下背着的葛笼，说道，“你打算出版百物语吧？又市说你好奇心挺强的。”

“是啊，我好奇心是很强。尤其是认识了他以后，我的事就不重要了。话说回来，这次我来京都四处打听，发现情况不太对劲。竟然有四具女尸相继出现在十字路口。一会儿是艺伎，一会儿是卖花女，一会儿是料理屋女佣，还有武士之妻。”

“是啊。”

玉泉坊附和百介的话。

百介接着又说：

“这些与其说是凶杀案，不如说是弃尸案，消息好像还没有传很远。一年前开始发生，至少还没传到江户。”

“可能是每件案子之间都相隔一段时间的缘故。而且，四件之中有两件不是凶杀案，官府要缉凶也毫无线索。对他们来说这攸关面子问题，所以这案子也不敢过度张扬。只不过话说回来，这件事虽然古怪，但就地缘关系来看，倒也没什么好惊讶的。”

“地缘关系？什么意思？”

玉泉坊回答道：

“京都这地方，其实四周都是亡骸。”

“四周都是亡骸？你的意思是这儿有很多墓地？”

“不是墓地多，是尸体多。”玉泉坊说道，“你看，这都城三面环山。”

玉泉坊抬起头来，刻意做出环视周遭的动作。

“这些山都不是人住的地方。不论是鞍马还是比睿山，皆有鬼门镇护。其他山头也是如此。然后，所谓的裾野又名七野，也就是平野、北野、紫野、上野、萩野、内野以及莲台野，乍听之下山边皆是平原，但这些平原可都不是单纯的平原。”

“你没去过船冈山的千本阎魔堂吗？”

“去过呀。”

百介回答。百介一向喜欢巡访寺庙神社。

“你知道船冈山原本是个刑场吗？那儿有一条千本道，虽然是从朱雀大路延伸过来的，但那地方原本叫千本卒塔婆。而内野那地方，昔日曾是弃尸的场所。”

“弃尸？”

“是呀。莲台野直到现在都还是坟场。现在坟墓大都有墓碑，但昔日大都是将尸体就地扔了。东山三十六峰之一的阿弥陀峰山脚下，现在叫鸟边野，同样是个埋人场。”

“你是说清水寺的另一头六道珍皇寺那一带吗？”

“没错，那地方可说是冥界的入口。至于这头则是——”入道转身面向西方说道，“是小仓山，也就是化野。你见过化野念佛寺的千灯供养了吗？”

“很遗憾，没见过。”百介回答。

“是吗？那地方很荒凉。虽然风景漂亮，但就是给人一种无常的感觉。那儿的众多石塔，供养的都是自古以来在那儿腐朽的无数骨骸。京都曾历经无数次火灾与兵荒，每逢劫难，尸体全被丢到周边地区。比如，帷子辻前方的化野，也是个弃尸的场所。”

“弃尸？不埋葬吗？”

“据说鸟边野那一带习惯火葬，但化野这一带都是就地丢弃。这就叫风葬。”

“风葬？”

“是啊。如今是没人这么做了，但其实直到不久前，那一带总是堆满了腐尸骸骨。因此九相图里画的并非凭空想象，昔日在这一带可是司空见惯的景象。”这混混一脸超脱的神情说道，“若无常野露水不消，鸟边野山云烟常往，而人生于世亦不得不老不死，则梦物之情趣安在？就是这么回事。”

“这是《徒然草》里头的句子吧？”百介回应道，“你的意思是，帷子辻乃通往无常之地小仓山的入口，故涌现如此幻象是理所当然的？”

“没错。人是健忘的，而且每个人终将一死，更替了几代，昔日的记忆就会渐渐模糊。只不过，即使人搬迁，土地也不会有任何改变。即便屋子倒塌、树木枯死，大地还是会继续存在。因此即便人淡忘，土地还是会记得，京都一带就深深烙印着这类令人作呕的记忆。”

“所以会闹鬼吗？”

百介一脸讶异地问道。

“闹鬼倒不会。”玉泉坊露出混混的真面目回道，“所有妖魔鬼怪都不过是人作的戏。你看你周游诸藩，遇见过什么真正的妖魔鬼怪吗？世上哪有这种东西。可是，你看，大家还是绘声绘影，巴不得世上有妖魔乃常情。居住在如此古老的城市，自然就会产生这方面的联想，尤其是在帷子辻这一带。因此又市设的圈套才会令人无法识破，有时就连我都怀疑会不会是真的呢。”

“真的有幽灵吗？”

“那其实是阿龙扮的。”入道继续说道，“不过阿龙还真会作戏呀。她已经连演了半个月，一次都没让人拆穿。演得可真好呀！”

“可是，演得再好，也不能一直演下去吧。即使扮得再好，但生者和死者总有区别，迟早会被人识破。”

就百介所知，又市的圈套总是设得很缜密，几乎无法拆穿。想必这次也一样，百介心想。又市设想的计谋既深且远，远非百介所能企及。不过，连续装神弄鬼半个月之久，毕竟还是有危险。谁都知道夜长梦多，照道理又市平常应该不会拖这么久才对。百介对此颇为不解。

但此时玉泉坊表情神秘地说：“放心吧，这不会被拆穿的。其实，就连我也吓了一跳呢。没想到，她刻意以腐汁裹面，让苍蝇蛆虫聚集。并将腐烂兽肉置于肚皮上，吸引野狗咬食，扮得实在彻底。而且每次都在黄昏时分现身，一般人怕危险，哪敢靠近如此令人作呕的东西？”

“原来如此。”百介说道，但他还是无法了解这么做的意图何在。 

“你们继续这么扮下去，到底有什么打算？只是为了把行人吓跑吗？这一切和过去几次一样，我还是参不透。”

“就连我也参不透呢。不过，已经愈来愈少人敢打那岔路口经过是个事实。这半个月来持续这么搅和，就连奉行所也拿咱们没办法。既然是幽灵妖怪作祟，也别想缉什么凶了，所以同心均已悉数撤回。这阵子只要一过黄昏时分，那儿连只狗都不敢靠近。”

“已经无人敢靠近，你们还要继续扮下去吗？”

“当然。”

玉泉坊回答。

“也不知道在等什么，哪有凶手会跑到遭自己杀害者亡魂出没的地方，想避开都来不及。”

入道闻言，纳闷地扭了扭脖子，说道：

“我也是这么想。若我是凶手，绝不会靠近那地方。如果真是闹鬼，那可是避之唯恐不及；若不是真闹鬼，那就肯定是个圈套。但我觉得那凶手的头脑应该不简单。”

“我完全想不通他为什么要这么做。或许他是因为和女人起了争执才动手杀人，事后心生恐惧而把尸体藏起来——这是有可能的吧？过了一段时日，尸体渐渐腐败，无法继续藏下去，只好拿出去丢掉。若是这样，还能理解。”

“也许只是这样。”

“可是第一具女尸并非死于他杀，是死之后尸体才被偷走的，这点真的很不寻常。”

“说得也是。唯一的可能就是凶手与死者遗属结怨，因而借此报复。但他又不是战国乱世的野武士，覆盖经帷子的尸体上头也没什么好偷的。若说想把尸体加工成什么——也没这么做。凶手这么做一定是为了侮辱死者，以折磨其遗属。”

“可是，那位亡妻遗体遭窃的与力，人格高洁，官品清廉，刚正不阿，嫉恶如仇，是个不可多得的好官，据说不久就要升为首席与力。所以只听到有人同情他，可没看到任何人幸灾乐祸。”

“是吗？可是，会不会有人因为嫉妒而欲打击他？”

“噢，是有这种可能。”

入道回答。只见他的脸孔逐渐消失在西下的夕阳中。

“但那位与力失去了爱妻，原本已经承受相当大的打击。据说他甚至舍不得将妻子火化或埋葬。待他终于下定决心让妻子入土，遗体却在葬礼前一天遭窃。原本准备厚葬的爱妻，最后却落得曝尸荒野，这下的打击可就难以言表了。”

“打击——”

“是打击呀。据说他已是形同废人了。如今凶手尚未归案，而且只要情势稍一平息，又爆发类似事件，让他再度忆起这桩悲剧。若是有人刻意要打击他，对他的仇恨想必不浅。还真是阴险。那位与力不仅意志消沉，据说连身子也坏了，如今正告假在家休养。这凶手布的局还真是成功。”

“他辞官了？”

“那倒没有。他的亡妻是所司代还是什么大官的女儿。可能是这个缘故，加上他们夫妻俩一向很恩爱。如果他是个普通的与力也就算了，但他正好又是个武士，妻子亡骸遭窃对武家而言可是奇耻大辱。承受此耻辱，还迟迟无法逮捕凶手归案，只能日日掩面哭泣。可想而知，他一定是将下属怒斥一顿后，在家闭门蛰居。想必是这么回事。”

“应该不是这样。”

“不然是怎样？最爱的伴侣亡骸遭辱的苦恼，不是当事人恐怕难以想象。若是设身处地为他想想，恐叫人难掩怜悯之情。因此上头才要他休息一阵。听说就是这样。当然，岳父担任朝廷要职，对他多少有些帮助，再加上他又如此受岳父赏识。上头对他如此开恩却没惹人闲话，想必是他平日以德服人的缘故。”

“他们夫妻俩很恩爱……”

百介停下脚步，从笔墨盒拿出笔，在笔记簿上写了几个字之后，又问：

“这么说来，凶手犯案的动机应该是眼红与力？”

“是吧。可是，是否有人嫉妒他或到什么程度，我们不清楚，但若是因此杀害其妻，还不难理解，偷走遗体就令人想不通了。而且还为了偷遗体一再杀人？”

“不过就结果来看，偷走尸体的攻击效果非同小可吧？”

“是。那位与力因此备受打击，但也不至于丢了官，俸禄也没减少，反而广受同情。再者，此后的遇害者和他没半点关系。”

“真的没半点关系吗？”

“应该没有。”入道走进小巷，接着说，“首先是艺伎志津乃，虽然容貌、才艺都不差，但在众艺伎里算是比较不起眼的。她人际关系单纯，没什么亲朋密友。她行事低调，默默赚钱，在杵之字家中显得有点格格不入。”

“听说有人要为她赎身？”

“这件事让杵之字家吓了一跳，没有一个人相信。即使真有人送一笔金子来，也没人知道恩主为何人。她一死，就更没人知道了。接下来遇害的是一个女佣，在由岐屋料理店工作。这家馆子常有武士光顾，与力与同心也常上那儿吃饭，但怎会连女佣都……再者，最后一位白川女则是上吊身亡的。”

“自杀原因为何？”

“这我就不知道了。”入道回答，又说，“她卖花的伙伴说她并没有自杀的理由。总之，她自杀的原因无人知晓，和那位老实的与力应该无关。”

“真是麻烦啊。不管怎么看，刻意待尸体腐烂再将之丢弃这种事，也未免太奇怪。依我看，这么做无非是为了冒渎死者。可是，林藏大爷不是说，嫌犯为何人，大致已有掌握？”

“似乎如此，不过答案我还没听说。”

玉泉坊突然停下了脚步。

此时已经变成一个黑影的他开口说：

“此处就是帷子辻。”