第七场

哈特宅邸

六月九日，星期四，下午三点整

接下来的两个小时，雷恩独自一人度过，因为他觉得自己需要独处。他对自己感到烦躁。为什么要把这件特殊的案子揽在身上？他质问自己。毕竟，他的职责——如果他有职责的话——是要对正义有所交代。难道不是吗？或许正义对他的要求更……

德罗米欧开着车前往城外的修道士俱乐部，一路上雷恩不断诘问自己。他的良知不放过他，即使平静地在俱乐部他最喜爱的角落独自用餐，机械地回应朋友、旧识和剧院老同事的问好，他也无法让心情轻松下来。他拨弄着食物，脸越拉越长，今天连英式羊肉也变得不好吃了。午餐后，犹如飞蛾扑火般急切，哲瑞·雷恩先生要德罗米欧载他到城内的哈特宅邸。

房子里很安静，他在心底暗自称幸。仆人乔治·阿巴克尔一脸蛮横，跟着他从前厅走入走廊，一路怒目盯着他。

“萨姆巡官在吗？”

“在楼上佩里先生的房间里。”

“请他来实验室。”

雷恩沉思着爬上楼梯。实验室的门开着，莫舍无精打采地坐在靠窗的一个凳子上。

萨姆巡官的塌鼻子出现在眼前，他随意地打了声招呼。莫舍跳下椅子，萨姆挥手叫他到一边去，然后站在那里，紧盯着正在忙着翻查档案柜的雷恩。一会儿后雷恩直起身子，手上拿着一叠记录实验室用品的索引卡。

“啊，”他说，“找到了。等一下，巡官。”

他在翻盖书桌旁一把烧得半黑的转椅上坐下，开始检查那些索引卡。每一张只飞快地看一眼，就几无停顿地翻到下一张，总之，到第三十张时，他轻呼一声停下来了。萨姆靠过去，站在他的背后瞧了瞧，想知道是什么让他这么高兴。卡片上注明编号“30”，在数字下面有“细菌培养基”的字眼。但是引起雷恩兴趣的，似乎是“细菌培养基”几个字被工整地划掉以后，底下写着的“秘鲁香油”字样。

“那是什么鬼东西？”萨姆冲口而出。

“耐心点儿，巡官。”他起身走到房间的一个角落，爆炸后剩下的玻璃碎片都被集中扫到那里。他在碎片旁搜寻，似乎在专心检查破损最轻微的瓶罐。搜寻没有结果，雷恩转而走向焦黑的壁架，抬头看着顶层的中段，那里连一个瓶子或罐子也没有留下。他点点头，回到玻璃堆那边，选了几个没破的瓶罐，然后小心翼翼地把它们排列在顶层中段的中央。

“好极了，”他说，拍拍手上的灰尘，“好极了。现在，巡官，可否容我派一件差事给莫舍？”

“当然可以。”

“莫舍，把马莎·哈特找来。”

莫舍精神一振，满脸笑容，咚咚咚地跑出实验室，即刻又回来了，马莎走在前面。莫舍把门在身后关上，然后以标准的警官站岗姿势背对着门立正。

马莎犹豫地站在萨姆和雷恩面前，询问似的看着两人的表情。她看起来无比可怜，眼睛下面是一层深色的黑眼圈，皱着鼻子，紧闭双唇，脸色苍白发青。

“请坐，哈特太太，”雷恩神情愉悦地说，“我想问一点儿消息……据我了解，你公公曾感染某种皮肤病？”

她正想坐下，随即停下动作，十分吃惊。“为什么……”然后她跌坐在转椅上，“是的，没错，但是您是怎么发现的？我以为没有人……”

“你以为没有别人，只有你、约克·哈特和梅里亚姆医生知道。很简单的事，你偷偷帮哈特先生上药膏和包扎手臂？”

“这到底是怎么回事？”萨姆喃喃地问。

“对不起，巡官。是吗，哈特太太？”

“是的，我帮过忙，有时候他叫我进来帮忙。”

“那个药膏叫什么名字，哈特太太？”

“我实在不记得名字了。”

“你知不知道哈特先生把它放在哪里？”

“哦，知道！在那边的一个罐子里……”她站起来，快步走到壁架旁。在中段的架子前，她踮起脚，探手正好够到雷恩不久前才摆上架子的其中一个罐子。雷恩紧盯着她，发现她拿的正好是架子中段正中央的那一罐。

她把罐子交给他，但是他摇摇头。“请打开盖子，闻闻里面的味道，哈特太太。”

她疑惑地照做了。“哦，不，”她一闻，马上喊出声，“这不是那个药膏。应该看起来像蜜浆，这是其中一点，还有，闻起来应该像——”她话才说了一半，立刻噤声，牙齿紧紧地咬住下唇，一片惊惧罩上她疲倦的脸庞。她两手一松，罐子掉在地上，摔得粉碎。

萨姆专注地瞪着她。“好，说啊，”他粗着嗓子说，“闻起来像什么，哈特太太？”

“怎样，哈特太太？”雷恩柔声问。

她像上了发条的洋娃娃一样频频摇头。“我不……记得了。”

她开始向门的方向后退，惊惶地盯着雷恩。雷恩叹了口气，挺直身子，以慈父般的态度拍拍她的臂膀，挥手要莫舍让路，然后自己替她把门打开。她像得了梦游症似的缓缓走出去。

“啧啧！”萨姆大叫，跳起脚来，“皮肤药——香草！这真是了不起，老天，了不起！”

哲瑞·雷恩先生走到壁炉边，背对着空炉架站着。

“是的，”他沉思着说，“我相信我们终于发现坎皮恩小姐指证的气味的来源了，巡官。”

萨姆很兴奋，来回踱步，与其说他是在对雷恩讲话，不如说是自言自语。“太棒了！大突破！现在一想，佩里这档事……我的老天！香草——药膏……您有什么看法，雷恩先生？”

“我想你把佩里先生关进监牢是不对的，巡官。”雷恩微笑道。

“哦，那回事啊！嗯，我也开始这么想了。是的，先生，”萨姆眼露机巧地接着说，“我开始看到曙光了。”

“嗯？”雷恩马上应道，“你说什么？”

“哦，不，你不知道，”巡官咧嘴一笑，“你有你得意的时机，雷恩先生，我想我也有资格有我的。目前还不能透露。但是就这起该死的案子来说，我终于第一次有正经的事可做了。”

雷恩目不转睛地看着他。“你找到一条思路了？”

“可以这么说，可以这么说，”萨姆得意地笑起来，“刚刚想到。是你引发的灵感之一，雷恩先生。太好了！见鬼呀，如果真的可能是……”说着，他大步迈向房门，“莫舍，”他正色道，“你和皮克森负责看守这间房间，听懂了吗？”他瞥了一眼窗户，窗户全用板子封起来了，“一秒钟也不准离开，记住了！”

“是，巡官。”

“如果大意，小心我开除你。跟我来吗，雷恩先生？”

“不知道你要上哪里去，巡官，我想我还是不要去的好。在你走之前，顺便问一下，你有软尺吗？”

萨姆在门前止步，愣了一下。“软尺？您要那个做什么？”他从背心里拿出一把随身携带的折叠尺，交给雷恩。

雷恩一脸笑容地接过来，再踱向壁架。他把尺子拉开来，丈量顶层底部到第二层顶部的距离。“嗯，”他喃喃自语，“六英寸……好，很好！还有架子的厚度一英寸……”他摸摸下巴，点点头，然后带着既阴郁又满意的表情把尺折回原状还给萨姆。

萨姆原先愉快的神情似乎在一瞬间消失殆尽。“我一时想到，”他大声说，“昨天您说您有两条线索。香草味是其一，这是第二条吗？”

“嗯？哦，你是说这个丈量啊？恐怕不是。”雷恩心不在焉地摇头，“我还得调查另外一条。”

巡官踌躇一下，欲言又止，然后，像觉得已经受够了似的摇着头离开了房间。

莫舍一副无所事事的样子，冷眼旁观。

雷恩跟在萨姆后面慢条斯理地走出了实验室。

他伸头探视隔壁史密斯小姐的卧室，里面空无一人，接着走过走廊，在东南角的一扇房门前停下，敲敲门，无人回应。他下了楼梯，什么人也没遇到，便继续向后面的花园走去。虽然外面风很凉，史密斯小姐却仍坐在大阳伞底下看书，她身边的路易莎·坎皮恩躺在一张凉椅上，显然睡着了。在她们的近旁，杰奇和比利蹲在草地上专心地往下看，他们俩难得一次这样安安静静地玩耍；他们正在观察一个蚂蚁洞，两人似乎都被这样一群忙碌奔波的昆虫迷住了。

“史密斯小姐，”雷恩说，“你能不能告诉我，在哪里可以找到芭芭拉·哈特小姐？”

“哦！”史密斯小姐倒吸一口气，丢下书本，“抱歉，您吓我一跳。我想哈特小姐得到巡官的允许出门了，但是我不知道她去了哪里，也不知道什么时候会回来。”

“原来如此。”他低头看看是谁在扯他的裤管，原来是比利，小男孩仰着鲜红的小脸蛋望着他，嘴里喊着，“给我糖吃，给我糖吃！”

“嗨，比利。”雷恩沉着脸说。

“芭芭拉去监狱了，芭芭拉去监狱看佩里先生了！”十三岁的杰奇喊着，好奇地拉着手杖。

雷恩和气地摆脱了两个男孩的拉扯——他似乎没有心情玩耍——然后经由后巷绕过房子来到威弗利路。他的车子和德罗米欧在人行道旁等着，他回头以嫌恶的眼神看了一眼，然后心情沉重地钻进车子。